Valence est un endroit où vous pouvez passer une journée ou rester un moment. À quelques heures au sud-ouest de Barcelone et à quelques pas au nord de Benidorm, la capitale de la région autonome de Valence, elle tient largement tête à ces deux célèbres villes espagnoles. Cependant, pour beaucoup, du point de vue criminel, ce voyage n’est souvent qu’une excursion d’une journée passée entre Ciutat Vella et Ciudad de las Artes y las Ciencias.
Grosse erreur. Il est préférable de profiter lentement de la troisième plus grande ville d’Espagne. C’est tranquille et vert. Vivant et expérimental. L’ambiance est à la fois espagnole et discrète. Valence vaut-elle une visite ? certainement. Ne vous précipitez pas. Vous êtes sûr de déguster la paella dans son cadre d’origine, de vous promener le long du lit de la rivière transformé en parc qui entoure la ville et d’admirer la magnifique vieille ville. Mais vous pouvez ensuite rester un moment pour découvrir un coin d’Espagne qui ne semble pas trop commercial, trop stressant ou trop incertain quant à son avenir.
Valence est différente, et c’est en grande partie ce qui fait son attrait. Admirez l’art moderne, apprenez-en davantage sur les traditions flamboyantes des Fallas et passez vos journées à vélo entre architecture futuriste, rizières et sable doré. Vous verrez bientôt à quel point les raisons de visiter Valence sont diverses.
De la paella au potiron, la gastronomie est assez régionale
Valence est l’une des destinations gastronomiques les plus délicieuses d’Espagne. Centre commercial important depuis des siècles et carrefour de cultures, située à l’extrémité ouest de l’ancienne Route de la Soie, la scène gastronomique de la ville a été influencée autant par les voyageurs et les épices entrantes que par sa situation côtière enviable, au milieu de plaines irriguées idéales pour la culture du riz et les richesses méditerranéennes.
Le plat le plus répandu dans la région est la paella, du nom de la poêle peu profonde dans laquelle ce plat de riz est cuit. C’est un échantillon obligatoire ici pour découvrir la vraie affaire, plutôt que les imitations touristiques et peu aromatisées que l’on trouve souvent ailleurs en Espagne. Une fois que vous aurez trouvé la paella parfaite, une poêle remplie de riz épicé au safran avec du poulet et du lapin dans sa forme la plus traditionnelle, ou des fruits de mer comme ils sont devenus populaires, vous comprendrez parfaitement pourquoi ce plat est célébré comme l’un des meilleurs d’Espagne. Sortez de la ville jusqu’au lac d’Albufeira de Valencia pour le déguster aux côtés des rizières où il a été inventé, ou passez l’après-midi à suivre un cours de cuisine pour découvrir les racines de ce célèbre plat.
Faites visiter à vos papilles la table régionale en commandant n’importe quoi à la citrouille. Buñuelos de Calabazaune crêpe frite courante lors des festivals, et Premier ampli carabasaun ragoût de citrouille populaire en dehors de l’été, ne sont que deux des recettes régionales les plus populaires. Accompagnez-le d’un verre de cava local, ou mieux encore, de cava Igua de Valence, Qui associe du gin, de la vodka et de l’orange à du vin mousseux régional. L’Horchata, une boisson du XIIIe siècle composée de noix tigrées moulues et sucrées mélangées à des agrumes et à la cannelle, est l’une des boissons emblématiques de la ville. Gourmand? Dégustez glacé Farton Gâteau, spécialité de la ville voisine d’Alboraya, à chaque fois que vous commandez du café.
C’est sans doute la première ville d’Espagne en matière de voyage lent et d’immersion.
En ce qui concerne les grandes villes, Valence mérite d’être saluée car elle ressemble souvent à une petite ville. En plus des sites les plus célèbres, les zones locales ont toutes du caractère, avec les antiquaires et les cafés pittoresques de Rozafa qui donnent l’impression d’être aux antipodes de l’air salin et des traditions de pêche de la côte de Cabanyal. Ralentissez, Valence vous récompensera.
À quelle vitesse ? Si le temps le permet, prenez au moins une semaine pour découvrir la ville. Je suis une grande fan de l’immersion culturelle à travers la langue et je recommande toujours qu’un séjour lent en Espagne soit associé à un apprentissage de la langue. J’ai passé trois mois à Grenade (Andalousie) dans une école d’espagnol intensive, ainsi qu’une période plus courte à Valence, et j’ai adoré les deux expériences. Cependant, je dirai qu’apprendre l’espagnol en Andalousie, avec son dialecte distinctif, était parfois plus difficile qu’apprendre à Valence. Bien que la région ait sa propre langue, l’espagnol est la langue principale et j’ai trouvé la prononciation beaucoup plus facile à comprendre.
Cela ne veut pas dire que l’apprentissage de la langue soit la chose la plus importante dans un séjour lent. Les cours de cuisine, les programmes culturels et les rencontres avec les habitants et les autres apprenants font souvent partie de l’expérience de l’école de langues. Vous serez surpris de voir à quel point les personnes que vous rencontrerez sont diverses en termes d’âges et d’histoires de vie. Explorez les offres locales sur espanoleschool.com et votre voyage pourrait bientôt devenir une expérience immersive et inoubliable, plutôt que de simples vacances ensoleillées.
Valence est aussi emblématique et contemporaine que classique
De l’attrait rétro de la compacte Ciutat Vella, ou la vieille ville de Valence, à l’architecture futuriste de la Ciudad de las Artes y las Ciencias, Valence établit un équilibre parfait entre l’ancien et le nouveau.
En une seule balade à vélo – ma façon préférée d’explorer la ville – vous pourrez découvrir l’histoire du commerce de la soie de la ville sous les plafonds à caissons de La Llonga de la Seda de Valencia, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, photographier la pléthore de tours panoramiques de la vieille ville, vous frayer un chemin dans le marché central Art nouveau, puis vous immerger dans l’art avant-gardiste à l’Institut d’art Hadith de Valence. Le premier musée d’art moderne d’Espagne.
Valence est une ville créative de l’UNESCO et ancienne capitale mondiale du design, et abrite pas moins d’une vingtaine de galeries et musées (parmi tant d’autres) qui valent le détour. Les amateurs d’art et de culture n’ont que l’embarras du choix dans cette ville sous-estimée, tout comme ceux qui souhaitent simplement se promener dans sa riche histoire romaine et médiévale.
La Cité des Arts et des Sciences caractérise Valence
Vous n’avez pas besoin de mettre les pieds dans le design futuriste, presque semblable à celui d’un vaisseau spatial, de Ciudad de las Artes y las Ciencias pour l’apprécier. Un complexe massif composé principalement de béton et d’acier, peint en blanc, construit à la fin du 20e et au début du 21e siècle, il impressionne non seulement par ses qualités de conception, mais également par son emplacement.
Le complexe a été construit sur le cours de la rivière Turia, qui a été drainée et détournée après une inondation dévastatrice, et est la star contemporaine de ce qui est aujourd’hui connu sous le nom de parc Turia. La caractéristique la plus distinctive de Valence est ce long espace vert sinueux et caverneux qui entoure une grande partie de la ville avant d’arriver au parc artistique et scientifique avec la mer Méditerranée juste au-delà.
Abritant des musées, un cinéma en forme de dôme, un opéra, des jardins botaniques contemporains et un aquarium, qui parviennent tous à respecter le lieu tout en étant largement déplacés, le complexe est la carte de visite contemporaine de Valence – et qui pourrait facilement remplir une journée entière.
Le Festival des Fallas est l’un des festivals les plus célèbres d’Espagne
Si vous vous trouvez en Europe en mars, Valence devrait être à votre agenda. Pourquoi? Fallas. Cette fête, désormais inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO, est l’une des fêtes les plus traditionnelles, colorées et impressionnantes d’Espagne.
Issu d’une ancienne tradition de menuisier, lorsque la combustion d’objets signale la fin de l’hiver et le début du printemps, le feu est au cœur de ce festival qui dure environ la moitié du mois de mars, bien que les principaux événements se déroulent tous sur quelques jours. Feux d’artifice, feux de joie et incendies rituels envahissent Valence, en faisant la capitale culturelle et festive de l’Espagne.
La durabilité est une évidence dans la troisième ville d’Espagne
Une fois arrivé, il est facile d’oublier que Valence est la troisième plus grande ville d’Espagne. Il existe de nombreux espaces verts, des quartiers locaux distinctifs et même la vieille ville piétonne peut ressembler à un petit village. Mieux encore, la ville et ses environs disposent d’environ 200 kilomètres de pistes cyclables principalement plates, ce qui rend les déplacements aérés et verdoyants.
Valence deviendra la capitale verte de l’Europe en 2024, en reconnaissance de son engagement en faveur du développement durable et de l’objectif local de transformer la vie urbaine. Dans un monde marqué par les préoccupations climatiques et le tourisme excessif – un problème qui touche de nombreuses villes parmi les plus visitées d’Espagne – passer des vacances dans des destinations qui font déjà des efforts en matière de développement durable est une bonne chose. C’est également la première ville au monde à mener des études pour mesurer l’empreinte carbone de son industrie, et elle ne montre aucun signe de ralentissement dans l’amélioration de la qualité de vie des résidents et des visiteurs.
Riz, réserves et plages : la Communauté Valencienne à vos portes
Il est juste de dire que les plus belles plages d’Espagne ne se trouvent pas à Valence ou dans ses environs, surtout si vous recherchez du sable doux, loin de la vie urbaine. Mais les plages de la région de Valencia restent idéales pour se baigner ou bronzer, et sont riches en traditions de pêche.
En fait, vous n’avez pas besoin de vous éloigner de la ville pour nager dans la Méditerranée, faire une promenade en bateau à travers les rizières prisées de la région ou faire une randonnée et profiter de l’air frais dans l’une des deux réserves naturelles situées à une heure de la ville. Sans la ruée touristique internationale observée en Catalogne et en Andalousie, explorer la Communauté valencienne peut être sans foule et décontracté, avec souvent quelques-uns des joyaux cachés d’Espagne au coin de la rue.