Depuis que j’ai entendu parler du naufrage du Titanic, j’ai été fasciné par les paquebots traversant l’Atlantique. C’est peut-être un peu choquant, mais quand j’ai entendu parler du naufrage de ce luxueux navire, cela m’a fasciné par les gens à bord et par ce que serait le voyage d’un continent à l’autre à travers l’océan. Au fil des années, j’ai assouvi mon désir d’histoire maritime (et d’histoire sociale) en visitant des expositions sur le Titanic, des musées maritimes, des navires historiques, etc.
En 2025, j’ai enfin la chance de traverser l’Atlantique en croisière ! Une fois que j’ai réservé mes billets, j’ai commencé à rêver de plusieurs jours en mer : lire, tenir un journal, socialiser, manger et boire. Finalement, le jour est arrivé fin avril. Nous sommes montés à bord du navire « Odyssey of the Seas » de Royal Caribbean, qui était en train de se repositionner de son port de croisière de Cape Liberty, dans le New Jersey, vers la Méditerranée pour des croisières estivales. Nous finirons à Civitavecchia, en Italie. Comme nous avions prévu d’aller en Italie de toute façon, j’ai envisagé le tarif de la croisière comme alternative au billet d’avion.
Avec la Statue de la Liberté en vue, nous avons commencé à naviguer loin de la majestueuse dame tôt dimanche soir. Nous sommes passés sous le pont Verrazano (très intéressant, dois-je ajouter) et nous étions ensuite dans la mer. Il n’y avait rien d’autre en vue que de l’eau bleue. L’océan était tout ce que nous avons vu pendant cinq jours consécutifs. Nous avons vu des animaux sauvages au début, mais après un certain temps, ils sont devenus rares. Le capitaine a souligné que nous avions survolé la zone où le Titanic gisait dans sa tombe aquatique. J’étais irrationnellement excité.
Nous nous sommes mis au rythme de la vie du navire. Comme notre cabine avait un balcon, nous avons apprécié le petit-déjeuner en chambre tout en regardant l’océan. J’utilisais le navire comme salle de sport, je montais et descendais les escaliers du théâtre et je me promenais sur les toits tous les matins. Nous nous sommes fait des amis dans le New Jersey à l’hôtel où nous avons passé la nuit avant le voyage. Un couple, Sharon et Tom, s’est retrouvé dans la cabine à côté de nous. La famille que nous avons rencontrée lors du voyage au New Jersey, Ken, Michelle, Dylan et Makayla (Dylan a proposé à Makayla pendant le voyage !!!), sont devenus nos partenaires de vie. D’autres amis se sont fait en cours de route. Stephen et Cindy sont devenus nos partenaires gastronomiques bien-aimés. Nous les avons rencontrés alors que nous faisions la queue pour une table dans la salle à manger principale et avons trouvé une camaraderie instantanée – et avons depuis dîné avec eux plusieurs soirs. L’un des premiers jours, nous nous sommes assis à côté d’un couple pour échanger des informations. Nous avons adoré et Jenny et Peter sont depuis lors nos partenaires de quiz. Et je ne peux pas oublier Thomas et Cindy (également sur le pont) qui sont devenus des partenaires fréquents du déjeuner et avec qui nous avons exploré les Açores.
Les journées étaient remplies de socialisation, de spectacles de Broadway, de repas, de boissons et de divertissement. C’était vraiment cool.
Samedi, après six jours de mer, nous avons atteint les Açores et accosté à Ponte Delgado, au Portugal. C’était un port formidable et j’ai apprécié le fait qu’au moment où nous y sommes arrivés, nous étions déjà dans ce fuseau horaire – sans aucun décalage horaire ! Encore deux jours de mer (les Açores sont trop loin) et un transit par le détroit de Gibraltar. Voir l’Europe d’un côté et l’Afrique de l’autre – à l’œil nu – était particulièrement passionnant. Mardi, mercredi et jeudi, nous avons visité les villes espagnoles de Malaga, Carthagène et Barcelone. Après une autre journée en mer, nous avons finalement longé la côte italienne et jeté l’ancre à La Spezia, en Italie, samedi. Dimanche, deux semaines après avoir quitté le New Jersey, nous sommes arrivés au port de Rome (situé à une heure de la Ville éternelle) – Civitavecchia.
C’était triste de dire au revoir à nos nouveaux amis, même si nous sommes restés en contact avec eux au moment d’écrire cet article cinq mois plus tard. La croisière était tout ce dont je rêvais et plus encore. Pour de nombreux voyageurs, une croisière transatlantique offre un rythme plus lent (rien ne me ralentit vraiment mais j’en entends d’autres comme ça), des prix compétitifs et la possibilité de vraiment se détendre et de profiter de la croisière océanique elle-même. Et j’ai trouvé que tout était vrai. Le voyage était une destination et j’en ai apprécié chaque minute.
Voici quelques raisons pour lesquelles vous pourriez envisager de faire une croisière transatlantique :
- Temps de décompression : La plupart des routes transatlantiques nécessitent plusieurs jours consécutifs en mer, offrant ainsi un temps d’arrêt suffisant. Vous pouvez profiter d’activités, profiter de soins de spa, regarder un spectacle, lire un livre, faire une sieste et vous détendre sans le stress d’un itinéraire chargé.
- Beaucoup de temps pour profiter des commodités du navire : Avec moins d’escales portuaires, les passagers peuvent explorer pleinement le navire et ses offres. Nous avons eu des discussions intéressantes sur le port, des cours de langue, des cours d’art, des jeux-questionnaires, des jeux télévisés, des jeux de cartes, des cours de fitness, des spectacles de Broadway et bien plus encore ! J’aime particulièrement passer du temps à essayer différents endroits pour manger autour du navire.
- Évitez le décalage horaire : Traverser l’océan en bateau, c’est s’adapter progressivement aux nouveaux fuseaux horaires. Normalement, pendant mes premiers jours en Europe, je serais comme un mort-vivant, mais je suis arrivé à Rome (pour la première fois de ma vie) complètement reposé et détendu, sans décalage horaire.
- Voyage abordable : Les croisières qui traversent l’océan Atlantique pour déplacer les navires entre les zones de navigation d’été et d’hiver proposent souvent des prix compétitifs. Le coût journalier peut être bien inférieur à celui des croisières plus courtes et à plus forte intensité portuaire. On s’est fait cambrioler dans notre cabine avec balcon. Cela revient à environ 100 $ par jour et par personne, et cela comprend la nourriture, les divertissements et une belle chambre. Nous ne paierions généralement que ce prix pour une chambre d’hôtel, et nous n’aurions certainement pas de bons repas avec des ingrédients de haute qualité ou des divertissements sans fin. De plus, nous avons juste dû payer notre billet de retour !
- Ports de connexion uniques : Certaines croisières transatlantiques s’arrêtent dans des ports uniques ou exotiques qui ne sont généralement pas inclus sur d’autres itinéraires, comme les Açores. Si vous souhaitez une croisière portuaire intense, ce n’est peut-être pas pour vous. Cependant, vous pouvez faire comme beaucoup de nos compagnons de voyage et rester à bord du navire pour sa prochaine croisière. Lorsque l’Odyssée a accosté, l’équipage l’a préparé pour la prochaine croisière, qui se déroulerait autour de l’Italie, de la Grèce et de la Turquie. Ou vous pouvez créer d’autres vacances dans le pays dans lequel vous atterrissez.
- Liens sociaux : Le vol plus long nous a donné plus d’occasions de nouer des liens et de nouer des amitiés plus profondes avec nos compagnons de voyage. Même si nous n’avions pas de compagnons de table, nous préparions notre propre nourriture. Le navire est devenu comme une petite ville où nous voyions les mêmes personnes encore et encore. J’ai vraiment apprécié l’aspect social de la croisière, tout comme John.
Beaucoup de gens nous ont posé des questions sur la météo, et je dois dire qu’il faisait plus froid qu’une croisière aux Caraïbes, mais ce n’était pas si mal. Je portais une veste le matin si je sortais, mais il faisait généralement chaud toute la journée. Je n’ai pas non plus trouvé l’eau agitée. Les stabilisateurs du navire ont fait un bon travail en réduisant l’action des vagues et j’ai pris de la Dramamine pour éviter tout éventuel mal de mer. Notre navire avait une piscine intérieure et une piscine extérieure, donc le froid n’a pas affecté les adultes (c’était réservé aux adultes) qui voulaient nager.
Si vous aimez les croisières, je vous recommande fortement de tenter une croisière transatlantique. Comme vous disposez de peu de débouchés, vous souhaiterez peut-être en tirer le meilleur parti lors de voyages. J’évite souvent les excursions coûteuses proposées par les navires et profite du groupe Shore Excursions.
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Amy French, Ph.D., est la voix derrière The Wandering Historian. Historienne professionnelle et voyageuse expérimentée, elle partage des histoires mêlant histoire et voyage pour permettre aux lecteurs de mieux comprendre les lieux qu’ils explorent.
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