Banner Elk, en Caroline du Nord, est l’escapade d’automne parfaite

Le High Country de Caroline du Nord est connu pour son paysage vallonné de Blue Ridge, son air pur de montagne et ses petites villes pleines de charme, surtout à l’arrivée de l’automne. Alors que Boone et Blowing Rock attirent souvent le plus de monde à l’automne, juste en bas de la route se trouve Banner Elk, un joyau caché dans les montagnes de Caroline du Nord.

Cette ville d’environ 1 200 habitants s’anime à l’automne avec des traditions originales, un feuillage époustouflant et des activités familiales qui mettent en valeur le meilleur de la saison. Du célèbre festival du ver laineux, où les habitants encouragent les chenilles pelucheuses lors de petites courses, aux après-midi agréables dans les vergers de pommiers et aux routes panoramiques jusqu’à Grandfather Mountain, l’automne ici est festif.

Ayant grandi près des Blue Ridge Mountains, j’ai visité de nombreuses villes de montagne le long de la côte Est, mais Banner Elk se démarque. Voici comment profiter au maximum de vos vacances d’automne dans cette retraite en montagne.

Les meilleures choses à faire

Assister au festival du ver laineux.

Chaque mois d’octobre, des milliers de personnes affluent à Banner Elk pour célébrer sa tradition unique : le Woolly Worm Festival. “C’est le seul festival en Caroline du Nord où vous pouvez faire la course avec un ver pour avoir une chance de prédire la météo hivernale”, a déclaré Nancy Owen, directrice du tourisme de Banner Elk. Selon Owen, le festival, qui dure deux jours, rassemble plus de 20 000 personnes. “C’est une super ambiance familiale avec quelque chose pour tous les âges. Que vous souhaitiez faire une course contre un ver, manger du gâteau, faire du shopping chez des vendeurs d’art et d’artisanat locaux ou écouter de la musique live, vous êtes assuré de passer un bon moment”, a-t-elle ajouté. Après que la célébration ait été annulée l’année dernière en raison de l’ouragan Helen, les habitants sont particulièrement impatients que la célébration reprenne les 18 et 19 octobre, pour accueillir les visiteurs alors que la ville continue de se rétablir.

Découvrez la Montagne Grand-Père

L’un des sommets les plus emblématiques de Caroline du Nord, Grandfather Mountain n’est pas loin de Banner Elk et offre certaines des meilleures vues d’automne de l’État. Vous pouvez parcourir l’un de ses sentiers accidentés, prendre des photos depuis le pont tournant de Mile High ou visiter les habitats fauniques le long du chemin, qui abritent des ours noirs, des wapitis et des aigles. À l’automne, le flanc de la montagne se couvre de rouge, d’or et d’orange, ce qui en fait le rêve de tous les amateurs de feuilles.

Visitez la ferme Apple Hill.

Cette ferme d’alpagas en activité constitue une halte charmante particulièrement populaire à l’automne. Les clients peuvent participer à des visites guidées pour rencontrer des alpagas, des ânes et d’autres animaux, tout en découvrant les pratiques agricoles durables. Notez que même si la propriété possède des pommiers, ce n’est pas votre propre verger, alors ne vous attendez pas à aller cueillir des pommes ici.

Allez cueillir des pommes dans un verger voisin.

Rien ne dit mieux l’automne que la cueillette des pommes. Le verger d’Altapass, juste à côté de Blue Ridge Parkway, est un favori local où vous pouvez vous promener dans les rangées, cueillir vos propres pommes et profiter de musique live et de desserts faits maison. C’est une randonnée d’automne classique qui se marie parfaitement avec les vues.

Faites une route panoramique.

Banner Elk est idéalement situé à proximité de superbes tronçons de la Blue Ridge Parkway. À quelques minutes en voiture, vous découvrirez des vues éclatantes de couleurs en octobre, ce qui en fait l’une des régions les plus photographiées du sud-est à l’automne.

Les meilleurs endroits où séjourner

The Berry House Chambres d’hôtes

Située sur une colline surplombant les montagnes, cette auberge historique est l’une des préférées des voyageurs à l’automne. Cinq chambres offrent une atmosphère chaleureuse et familiale qui vous fait sentir plus comme un ami en visite que comme un client de l’hôtel. En automne, le balcon spacieux est idéal pour siroter un café le matin et déguster un verre de vin le soir.

Le pavillon à Banner Elk

Si vous voyagez avec des enfants ou préférez les commodités modernes, The Lodge at Banner Elk est un excellent choix. Situé à quelques minutes du centre-ville, cet hôtel dispose de 100 chambres spacieuses, d’une piscine et d’une atmosphère familiale. Son emplacement permet de partir facilement pour une journée d’aventure et de se reposer la nuit.

Les meilleurs endroits pour manger

Société de café et de thé Mountain Grounds

Commencez votre matinée par une visite dans ce café chaleureux. Des riches lattés et mokas aux brioches à la cannelle fraîches, en passant par les bagels et les burritos pour le petit-déjeuner, il contient tous les éléments essentiels.

Bannière Elk Café

Banner Elk Café, un incontournable du café local, allie cuisine réconfortante et atmosphère chaleureuse. Le menu est varié, allant des hamburgers au mahi, et la musique live ajoute souvent à l’atmosphère. C’est un endroit où vous pouvez vous présenter avec vos chaussures de randonnée après une journée sur les sentiers tout en vous sentant chez vous.

Restaurant aux murs de pierre

Si vous recherchez quelque chose d’un peu plus haut de gamme, mais toujours accueillant, Stonewalls est l’endroit qu’il vous faut. Connu pour ses steaks frais et ses fruits de mer, le restaurant est une tradition de Banner Elk depuis plus de 40 ans. Les intérieurs chaleureux en bois et le service attentionné le rendent parfait pour un dîner raffiné.

Meilleur moment pour visiter

Val est l’étoile brillante de Banner Elk. Octobre est ma période préférée pour visiter car c’est le plus fort de la saison des festivals et généralement le meilleur moment pour admirer le feuillage vibrant. Le Woolly Worm Festival a lieu à la mi-octobre et attire les foules pour des courses, des défilés et des concerts.

Septembre est plus calme, mais le temps reste plus frais, tandis que novembre apporte des couleurs de fin de saison et moins de visiteurs, ce qui en fait une période idéale pour des vacances plus calmes.

Owen convient que l’automne est une belle période pour visiter Banner Elk. “Une chose qui rend Banner Elk si beau à l’automne, ce sont les couleurs changeantes. Banner Elk est situé dans une vallée entourée de Beech Mountain et de Sugar Mountain, qui mesurent un mile de haut. C’est amusant de regarder les couleurs changer depuis les plus hauts sommets jusqu’à la vallée. ”

“Nos petites entreprises entrent déjà dans la saison d’automne avec des offres festives de citrouilles et de mamans”, a-t-elle ajouté.

Comment y arriver

Banner Elk est situé dans le High Country de l’ouest de la Caroline du Nord, à environ une heure et demie d’Asheville et à deux heures et demie de Charlotte. L’aéroport le plus proche est l’aéroport régional d’Asheville (AVL), bien que de nombreux visiteurs atterrissent à l’aéroport international de Charlotte Douglas (CLT) et empruntent la route panoramique.

Comment se déplacer

La meilleure façon d’explorer la région de Banner Elk et les montagnes environnantes est en voiture. Le centre-ville est accessible à pied, mais la plupart des attractions, notamment Grandfather Mountain, Orchards et Blue Ridge Parkway, nécessitent un court trajet en voiture. De plus, le stationnement est généralement facile, même si les week-ends de festival peuvent être particulièrement fréquentés.

Sachez avant de partir

Banner Elk est une petite ville intime et axée sur la communauté. Les week-ends d’automne peuvent être bondés, en particulier pendant le festival du ver laineux, alors réservez une place pour rester tôt.

Autre conseil utile : emballez les couches. Les matinées et les soirées en montagne peuvent être fraîches, tandis que les après-midi sont suffisamment chauds pour que vous souhaitiez peut-être abandonner un pull ou une veste. Enfin, si vous prévoyez un voyage pour observer le feuillage d’automne, consultez les rapports locaux sur le feuillage, car le moment des couleurs maximales varie d’une année à l’autre.