Il existe de nombreuses façons de comparer les safaris en Afrique australe et orientale, et vous obtiendrez probablement une réponse légèrement différente de la part de chaque expert à qui vous parlez. Lorsque je parle des différences à mes clients, je les décompose généralement en trois domaines principaux :
- Expériences culturelles
- Extensions possibles du safari
- Style d’hébergement et commodités
Ce sont des lignes directrices générales, et il y a certainement des exceptions, mais se concentrer sur ces trois domaines est un point de départ utile pour quiconque essaie de décider quelle zone il souhaite visiter pour son safari.
Aux fins de cette comparaison, lorsque je fais référence aux safaris en Afrique de l’Est, je fais généralement référence au Kenya et à la Tanzanie. En Afrique australe, je fais généralement référence à l’Afrique du Sud, au Botswana, à la Zambie et au Zimbabwe.
Expériences culturelles
En ce qui concerne les expériences culturelles, je décris souvent l’Afrique de l’Est comme étant culturellement plus avancée que l’Afrique australe.
Dans des pays comme le Kenya et la Tanzanie, il est courant de voir des gens porter des vêtements traditionnels Maasai, notamment des chukas rouges, des colliers de perles et des coiffes ornées. Les vêtements et les perles traditionnels sont souvent de couleurs vives et ont une signification culturelle. Les voyageurs se retrouvent souvent naturellement à la rencontre de ces traditions et ont l’occasion de poser des questions et d’en apprendre davantage sur les coutumes locales qui peuvent sembler très différentes de celles auxquelles ils sont habitués.
Dans les zones rurales d’Afrique de l’Est, de nombreuses personnes vivent encore dans des huttes traditionnelles faites de boue, d’herbe, de bâtons et de fumier d’animaux. Ces maisons circulaires au toit de chaume sont les mêmes que celles que vous avez peut-être vues sur les photos et sont encore largement utilisées en dehors des grandes villes. Certaines communautés mènent également un mode de vie semi-nomade, se déplaçant avec leur bétail pour trouver de meilleures zones de pâturage. Il n’est pas rare qu’un guide ou un membre du personnel du camp calcule sa richesse en fonction du nombre de têtes de bétail qu’il possède plutôt que des dollars déposés sur un compte bancaire.
L’Afrique du Sud offre une expérience différente. Il est moins courant de voir des vêtements traditionnels portés au quotidien. Les gens ont tendance à s’habiller de manière plus moderne et le personnel des safaris porte souvent ce que nous appelons affectueusement « kaki safari » ou uniformes de camp. Si vous voyez des vêtements traditionnels, cela fait généralement partie d’une présentation ou d’une activité culturelle créée pour les visiteurs. La longue histoire du colonialisme dans la région, en particulier dans des endroits comme Le Cap, a conduit à un plus grand degré d’occidentalisation qui a façonné les mœurs culturelles et sociétales.
Chaque pays que vous visiterez offrira quelque chose de différent, mais la façon dont vous expérimenterez ces éléments culturels peut varier considérablement selon l’endroit où vous vous trouvez.
Extensions possibles du safari
D’après mon expérience, les voyages en Afrique de l’Est ont tendance à se concentrer principalement sur les safaris, avec peut-être une nuit ou deux à Nairobi au début. Pour les voyageurs disposant de plus de temps, il existe quelques extras intéressants à considérer, notamment :
- Une escapade à la plage à Zanzibar, aux Seychelles ou sur la côte kenyane
- Un séjour axé sur la culture qui offre du temps dans une communauté locale, comme assister à une cérémonie, décorer avec des femmes locales, participer à des chants et danses traditionnels ou visiter un village.
- Expérience avec des primates comme la randonnée des gorilles ou des chimpanzés
En Afrique du Sud, il est très courant d’inclure au moins une expérience qui n’est pas centrée sur la faune. Certains modules complémentaires courants incluent :
- Quelques jours au Cap ou dans les Cape Winelands, axés sur la gastronomie, le vin, l’histoire ou l’aventure active
- Une extension centrée sur le désert en Namibie, qui pourrait facilement être un voyage à part entière !
- En plus de la plage, comme au Mozambique
- Visitez les chutes Victoria, où l’attraction principale sont les chutes elles-mêmes, bien qu’il y ait de nombreux animaux à voir dans et autour du fleuve Zambèze.
En général, l’Afrique du Sud a tendance à offrir un large éventail d’extensions non liées au safari, tandis que l’Afrique de l’Est se concentre souvent uniquement sur la composante safari et faune.
Style d’hébergement et commodités
En Afrique du Sud et en Afrique de l’Est, vous trouverez une large gamme d’hébergements, notamment des campings, des lodges, des chambres au toit de chaume, des caravanes et des propriétés ultra-luxueuses. De manière générale, les résidences en Afrique australe, en particulier en Afrique du Sud, ont tendance à être plus permanentes et robustes que celles d’Afrique de l’Est. Il existe de nombreuses exceptions, mais pour quelqu’un qui part en safari pour la première fois, l’Afrique du Sud peut parfois sembler plus familière. Les structures ressemblent souvent à des hébergements que l’on pourrait voir ailleurs dans le monde, mais pas à une tente.
Il est souvent plus facile d’obtenir des équipements tels que des terrasses privées, des bassins profonds, la climatisation, un sèche-cheveux et même des salles de sport dans les camps en Afrique du Sud. Ces équipements sont également disponibles en Afrique de l’Est, mais peuvent être moins courants selon l’endroit où vous séjournez.
En fin de compte, les deux zones offrent une gamme complète d’options allant du rustique au luxueux. Pour de nombreux voyageurs, la plus grande différence réside dans la perception du confort plutôt que dans la disponibilité réelle des commodités.