La paix au sommet du monde
Haut dans les Andes boliviennes, où l’air est plus raréfié et où la lumière transforme tout en or, se trouve le lac Titicaca, la plus haute étendue d’eau navigable du monde.
J’ai sauté dans un bus depuis Puno, du côté péruvien du lac, en direction de ses rives boliviennes. En chemin, le bus s’arrête dans un bureau de change, étrangement appelé « Votre petite banque », pour que je puisse me procurer du Boliviano. La critique règne toujours en maître dans ces régions.
Mon premier regard sur le lac Titicaca du côté bolivien. Même la ville frontalière est magnifique avec cette vue.
Les procédures aux frontières sont assez simples, quoique longues. C’est une traversée populaire.
Je suis ici pour me promener sur l’Isla del Sol, alors direction le lac, le premier endroit où le soleil est apparu. Alors disent les Incas. Pourquoi pas? Elles ne sont pas moins plausibles que les affirmations de n’importe quelle autre religion.
Mais d’abord, le portail.
Copacabana
De ce côté du lac Titicaca se trouve la jolie et colorée Copacabana. L’original, qui a donné le nom à la plage de Rio, des siècles plus tard. Copacabana – ou Kata Kahuana – Cela veut dire une vue sur le lac.
Cette petite ville tranquille est bien plus qu’un simple point de départ vers l’île mystérieuse. C’est un endroit où je voulais rester depuis un moment.
La vie au bord du lac
Au cœur de Copacabana se trouve l’église Notre-Dame d’une blancheur aveuglante, une combinaison étonnante d’arcs maures et de dévotion andine. Les pèlerins viennent de diverses régions de Bolivie et du Pérou pour honorer la Vierge Marie. Elle fait des miracles, comme ceux de Medjugorje.
Dehors, les locaux amènent leurs voitures pour les bénir ! Ils l’enveloppent de fleurs, de rubans et de petites bouteilles de champagne.
Le prochain arrêt est le marché, où les fruits frais abondent. Je suis curieux de connaître les bananes rouges. Il s’avère qu’ils ont le goût de baies et regorgent de bêta-carotène, de fer, de potassium et de vitamine C.
En continuant, nous trouvons le Paseo de las Pasancallas, où vous pouvez acheter… eh bien, des pasancallas, bien sûr. Cette collation locale ressemblant à du pop-corn est si populaire qu’une rue entière est dédiée à ce commerce.
Levez les yeux et vous verrez une croix en haut de la colline. Il s’agit du Cerro Calvario, du nom de la colline du Calvaire, à l’extérieur de Jérusalem, où une exécution de renommée mondiale aurait eu lieu il y a environ 2 000 ans.
Mon guide du jour, Rudi, m’a dit que la route vers le Calvario passe par de petits sanctuaires marqués d’offrandes et de bougies vacillantes. Du haut, Copacabana s’étend comme un tableau : murs blanchis à la chaux, toits en terre cuite et lac étincelant. Ce petit voyage était une parfaite introduction à ce qui nous attendait de l’autre côté de l’eau. J’aurais aimé passer la nuit en ville.
Le chemin du Calvaire
Mais mon temps est limité, alors une promenade au bord du lac fera l’affaire. Ça et le déjeuner. Un trajet de 3 heures en bus vous laissera sur votre faim.
Le long de l’Avenida 6 de Agosto, la rue principale de Copacabana, des auberges, des cafés et des stands d’artisanat bordent la route, vendant des textiles artisanaux, des bols de soupe de quinoa cuite à la vapeur et tout le reste.
Le déjeuner est pris au Juyra, ce charmant petit restaurant situé le long de l’Avenida. Je peux recommander la truite du lac Titicaca.
Traversée vers la maison du soleil
Il est 13h30 et il est temps de prendre le bateau.
Dans le port, l’air est frais, le lac bleu ressemble à du verre, entouré de collines lointaines et de sommets enneigés. C’est silencieux ici. Tout ce que j’entends, c’est le léger bruit du moteur. A l’horizon, l’eau se confond avec le ciel. Je comprends pourquoi les Incas pensaient que cet endroit était sacré.
Après une heure et demie, nous sommes ancrés à l’extrémité sud de l’île, où la seule issue est une colline escarpée avec des marches en pierre sculptée.
“Etes-vous prêt à grimper jusqu’au sommet ?” demande Rudy en me rappelant d’y aller doucement, puisque nous sommes à 3 800 mètres.
“Cela ne prendra qu’une heure”, dit-il. Peut-être un peu plus. Mais, continue-t-il, “je me suis promené avec un gars il y a quelques jours”. Il a fallu 3 heures pour arriver au sommet. Mais il avait alors presque 60 ans.
Eh bien, j’aurais peut-être dû le mentionner…
On y va !
C’est notre bateau juste là
Temple du Soleil
L’un des chemins vers le haut est le Temple du Soleil, situé sur la crête ouest au-dessus du lac.
Les murs en pierre brute bordent la trajectoire du soleil, surplombant le bleu infini en contrebas. La structure est simple mais étrangement solide, malgré l’absence d’étage supérieur. Il s’est effondré, peut-être à cause des pillages commis sous le règne des conquistadors espagnols.
Debout là, face au vent, j’imagine la prêtresse inca allumant des feux de joie à l’aube, saluant le jour, alors que les premiers rayons du soleil apparaissent sur le lac Titicaca.
Une vue depuis le temple – et de la nourriture pour l’imagination
Le long du chemin, des terrasses en pierre et des espaces verts. L’air sent l’eucalyptus. Et la terre.
Au sommet se trouve le village de Yumani, l’un des deux villages de l’île. Cela ressemble à un endroit confortable pour se détendre et profiter de la vue. Des terrasses s’enroulent autour des coteaux, des bergers guident les ânes…
J’ai fait la montée en 40 minutes !! Mal des montagnes, tu n’as rien sur moi. (Ce n’est pas grave, mes jambes tremblent comme de la gelée).
Source sacrée et Escalera del Inca
Nous avons erré le long du chemin et sommes bientôt arrivés à un ancien escalier aux marches inégales, chaque marche étant polie par des siècles de pieds.
À mi-chemin du sentier se trouve la Fuente del Inca, une ancienne fontaine inca construite dans un mur de pierre moussu.
L’eau froide coule de trois robinets sculptés, chacun représentant l’un des principes directeurs des Incas : Ama Sawa, Ama Lula, Ama Quila. Ne vole pas, ne mens pas, ne sois pas paresseux, En quechua.
Je suis un peu surpris que le dernier mot ne soit pas « Ne tuez pas ». La paresse est-elle le pire péché ?
Les habitants disent que l’eau a des pouvoirs curatifs. Le boire peut apporter la chance ou même la jeunesse éternelle. Je vais juste écouter le bruit constant des gouttes printanières. C’est un petit coin pittoresque ici. Je peux facilement perdre la notion du temps.
Mais j’ai un bateau à prendre. Le dernier de la journée. Avant de gravir la Marche Inca, je m’arrête pour jeter un dernier coup d’œil au paysage en contrebas : les champs en terrasses, les maisons en pisé et la vue imprenable sur le lac qui scintille jusqu’aux Andes.
Autrefois, l’escalier inca était utilisé lors des processions cérémonielles. Il reliait les eaux bénites en contrebas aux temples situés sur les collines au-dessus.
Le long de l’escalier roulant se trouvent les légendaires Manco Capac et Mama Oklo, fils du bon soleil Inti, frères et sœurs (et conjoints) qui, selon la légende inca, ont émergé du lac Titicaca pour ramener l’ordre et la civilisation à l’humanité. Ainsi est né le royaume Inca.
Au quai, le lac s’étend devant moi, immobile et lumineux. Il n’y a pas de voitures sur l’île. Pas de moteur, pas de bruit, juste le vent et le bruit des pas.
Retour à Copacabana
Entre les histoires sacrées, le lagon bleu miroir et le rythme paisible de l’île, eh bien, on a certainement l’impression qu’il y a quelque chose d’ancien et de durable ici, un rappel silencieux de ralentir suffisamment pour le remarquer.
Le retour en bateau à Copacabana se déroule également sans incident. Pendant tout le voyage, j’étais seul sur le pont du bateau.
Le soleil glisse, peignant l’eau en or et violet. Depuis le pont, je regarde la silhouette de l’île et je pense au mythe inca du soleil. Soudain, il ne semble pas si exagéré qu’il ait pu naître ici. Ou est-ce la hauteur qui parle… ?
De retour à Cuba, j’aurais aimé avoir le temps de m’arrêter sur la terrasse du milieu. Cela n’a-t-il pas l’air confortable ?
Mais le bus pour Puno n’attend personne. En avant vers la frontière !
Porte frontière entre la Bolivie et le Pérou
Opération Copacabana et Isla del Sol
- Comment se rendre à Copacabana : Les bus partent de La Paz (environ 4,5 heures) et de Puno, au Pérou (3 heures avec un arrêt à la frontière péruvienne-bolivienne).
- Île du Sol : Les bateaux quittent Copacabana deux fois par jour, à 8h30 et 13h30. Le trajet dure 1h30 dans chaque sens. Vous pouvez acheter des billets sur le quai pour 40 bolivianos aller-retour – environ 5 EUR/6 USD. (prix en septembre 2025)
- Où loger : Copacabana dispose de maisons d’hôtes et d’hôtels confortables. Sur l’île, vous pourrez séjourner dans un lodge simple à Yumani côté sud ou à Chalapamba côté nord.
- Meilleure saison : Avril – octobre (saison sèche) pour un ciel clair et des eaux calmes.
- Apporter: Eau, crème solaire, chaussures solides et espèces (il n’y a pas de distributeurs automatiques de billets sur l’île).
- monter: 3800 – 4000 mètres. Marchez lentement et restez hydraté.
