AmaWaterways a invité Goldring Travel à recréer son expérience de croisière fluviale européenne, alors bien sûr j’ai accepté ! Cet itinéraire de croisière sur le Grand Rhin et les canaux néerlandais remontera le Rhin depuis Bâle, en Suisse, à travers la France et l’Allemagne jusqu’aux Pays-Bas, passant deux nuits à Amsterdam avant de poursuivre le voyage à travers les canaux néerlandais, jusqu’en Belgique, puis de retour à Amsterdam.
« Réexpérimenter », demandez-vous ? Oui, cela faisait longtemps que je n’avais pas navigué avec AmaWaterways ! En 2014, j’ai navigué sur l’AmaCerto pour la croisière culinaire et culturelle de Goldring Travel (première partie de onze articles : Croisière gastronomique et viticole 2014 de Goldring Travel – AmaWaterways AmaCerto (Amsterdam à Budapest – Partie 1). Et en 2011, incluant un tronçon de pré-croisière vers Hanoï, la Baie d’Halong et Siem Reap, elle a navigué sur le fleuve Mékong au Cambodge et au Vietnam sur l’Amalutus (Première partie des treize articles : Amalutus par Amautroise – Le Vietnam, le Cambodge et la croisière sur le Mékong – Cinquième partie (S’y rendre) Jour 1 : Hanoï) ). (En passant, un récent road trip a été l’une des expériences de voyage les plus marquantes que j’ai jamais vécues !)
Et pour tous ceux qui pensent avoir voyagé partout, je ne suis jamais allé en Suisse ni en Belgique ! C’est en fait l’une des raisons pour lesquelles j’ai choisi cette croisière. L’autre est que c’est la saison intermédiaire, donc les foules estivales sont parties et les foules du marché de Noël ne sont pas encore arrivées.
Une chose que je ne savais pas lorsque j’ai choisi cette croisière fluviale, c’est qu’il s’agissait d’une croisière bière. Il y aura non seulement des visites de dégustation de bière, mais aussi des dégustations de bière à bord et deux dîners de bières en binôme. Cela s’ajoutera bien sûr à AmaWaterways qui comprend du vin et de la bière au déjeuner et au dîner (des mimosas au petit-déjeuner, bien sûr !), un cocktail Sip & Sail gratuit d’une heure par jour et une table du chef sur réservation uniquement.
Avant la croisière, je séjournerai dans le célèbre hôtel vieux de plus de 300 ans Grand Hôtel Les Trois Rois. Oui, c’est un super hôtel, mais honnêtement je l’ai choisi en raison de son restaurant trois étoiles Michelin : Cheval Blanccar je vais dîner avec des clients la veille du début de notre croisière fluviale, et parce que les avantages de ma carte American Express Platinum ont été beaucoup utilisés. (Non, il ne s’agit pas d’une excursion culinaire et culturelle de Goldring Travel. Quand j’ai dit que je partais en croisière, l’un des agents m’a demandé : « Cela vous dérangerait-il de venir avec moi ? Bien sûr, je ne fais jamais ça !)
L’AmaStella est l’un des nombreux navires de croisière fluviale similaires d’AmaWaterways, il n’a donc rien d’unique par rapport à la plupart des autres navires AmaWaterways bien conçus. Ils ont des chambres de luxe au design unique que j’apprécie : doubles balcons (français et standard). De cette façon, vous pouvez soit vous asseoir dehors et profiter de la vue, soit ouvrir votre balcon français et profiter de tout cela depuis vos confortables chaises ou votre lit.
Je séjournerai dans une cabine de classe AB, d’une superficie de 235 pieds carrés, ce qui est assez grand pour un bateau de croisière fluviale. Il vous offre beaucoup de rangement, un petit réfrigérateur, une douche de bonne taille, trois chaises à l’intérieur et deux chaises à l’extérieur. Ces petites choses font la différence. Surtout quand on passe deux semaines dans l’avion.
J’ai déjà visité certains ports, mais la plupart sont nouveaux pour moi. Bien sûr, passer quelques jours à Amsterdam serait formidable, car c’est l’une des villes les plus amusantes dans lesquelles j’ai jamais passé du temps. (J’avais l’habitude de prendre la parole chaque année au Congrès mondial des superyachts, donc je connais de bons endroits !) Tout ce que j’avais prévu de faire en dehors des visites en bateau et des randonnées en général était une dégustation de vin de Riesling au Vinotique Georg Breuer à Rüdesheim, en Allemagne – où j’avais déjà organisé un événement culinaire et culturel : Croisière gastronomique et viticole 2014 de Goldring Travel – AmaWaterways AmaCerto (Amsterdam à Budapest) – Partie IV (Dégustation de Riesling George Brewer) Agréable dîner à Amsterdam au Cinq mouchesqui est précisément connu sous le nom de « Musée culinaire unique ».
En parlant d’activités, bien qu’AmaWaterways propose un large éventail d’options de visites incluses, mon objectif ne serait pas de visiter chaque château et chaque église, mais plutôt de simplement profiter de chaque village, ville et ville (ainsi que du vin, de la bière et de la cuisine locale en cours de route !), complété par une croisière fluviale paresseuse et en sirotant un bon vin sur le pont tout en admirant la vue. Pour ceux qui souhaitent plus de niveaux d’activité, ce voyage propose un bon nombre de balades à vélo et de randonnées allant jusqu’à 16 km. Pour ceux qui souhaitent moins d’activité, AmaWaterways propose jusqu’à trois options de visite : active, décontractée et douce. Il y a même des tournées pour les lève-tard. Une autre activité se dirigera vers les villes en soirée. Outre Amsterdam, il y aura un bon nombre de départs nocturnes et de nuitées. Qui sait ce que je pourrais trouver ?!
Je dois mentionner que réserver des visites était quelque peu frustrant. AmaWaterways vous indique que vous ne pouvez réserver des visites que via l’application, à partir de 60 jours avant le départ. Eh bien… pas exactement. Près de 30 jours se sont écoulés (après des semaines de messages frustrants disant que ma réservation était introuvable), puis on m’a dit que la réserver sur le site Web était la voie à suivre. Ainsi, même si la documentation d’AmaWaterways, dans son application, son site Web et sa documentation, est très bonne, elle est aussi un peu déroutante. J’ai constaté que travailler sur leur formatage vous donne presque toutes les informations dont vous aurez besoin. Si tout était disponible dans un seul endroit pratique, ce serait formidable. Mais au moins, tout est là, et avec un petit effort, vous commencerez votre excursion fluviale en toute clarté.
Cela dit, je suis sur le point de commencer à « revivre » AmaWaterways lors d’une croisière à bord du Grand Rhin d’AmaStella et des canaux néerlandais (et de la bière), avec à la fois anticipation et bonne connaissance.
Etes-vous intéressé par une croisière fluviale AmaWaterways en Europe, en Asie du Sud-Est, en Egypte ou en Afrique ? Faites-le moi savoir et demandez ! C’est pour cela que je suis ici.