Les Italiens maîtrisent l’art agritourisme Il y a des décennies, les retraites rurales étaient encouragées dans des fermes tranquilles où les invités pouvaient se mêler au bétail et déguster des ingrédients produits sur place. C’est désormais au tour des fermes britanniques d’élargir leur offre et de proposer des hébergements luxueux et design pour séduire les citadins.
Des retraites indépendantes dotées d’immenses baignoires aux séjours décontractés avec toute la nourriture de la ferme à la table, cette nouvelle génération de séjours à la ferme au Royaume-Uni est plus « glamour » que le « WWOOFing » (où les étudiants et les voyageurs aident dans les fermes en échange d’un hébergement). Ils allient les commodités d’un hôtel de luxe (services de préparation de lit, boissons livrées en chambre, touches personnelles) avec un cadre rural, des produits locaux et des interactions avec les animaux. Poursuivez votre lecture pour découvrir cinq vacances qui vous feront affluer vers de nouveaux pâturages.
Suffolk
Jim Bonner (anciennement Soho House) et son mari Tom se sont retirés dans la campagne du Suffolk il y a deux ans pour ouvrir leur retraite lente et indépendante, Restarries. La maison est centrée autour d’une ferme de cinq chambres du XVIe siècle peinte dans un rouge terre distinctif, entourée de cinq dépendances récemment rénovées, toutes conçues par le studio londonien Design & That, qui peuvent accueillir entre deux et six personnes. Les salles de bains avec carrelage Ca’Pietra, lits recouverts de couettes en laine Floks et un mélange de peintures Farrow & Ball et Bauwerk sur les murs complètent parfaitement la sélection d’antiquités d’origine locale de Gem, créant des espaces tranquilles qui suscitent l’inspiration.
Le confort des créatures
Il n’y a aucun compromis sur le luxe dans ce cadre rural. Une piscine intérieure se trouve à quelques mètres de la porcherie (entourée de chaises longues recouvertes de rayures Arley personnalisées), chaque repaire dispose d’une immense baignoire dans sa salle de bains élégante et le Gate House dispose d’un bain à remous privé où les alpagas peuvent se rendre au milieu. De plus, le concierge de Restaries peut organiser tout, des massages en chambre aux cours de yoga privés dans leur grange rénovée, en passant par la livraison d’une bouteille de vin de la cave à siroter autour du foyer.
Rencontres avec des animaux
Chaque animal de la Paradise Farm de l’hôtel est en réalité un animal de compagnie que vous êtes invités à connaître lors de votre séjour. Les deux cochons de Kune Kune sortent chaque matin de leur étable pour se promener autour de la piscine, les moutons Valais Nez Noir sont toujours curieux des nouveaux visiteurs et les poules élevées en liberté fournissent des œufs au petit-déjeuner. Les clients séjournant au Cider Store ont trois chèvres naines à leur porte, tandis que la clôture de la cour de Gate House est conçue pour permettre aux clients de saluer les alpagas chaque matin.
Du sol
Les clients sont accueillis avec des produits de base d’origine locale dans leur garde-manger et un verre de bienvenue au Restaries Bar. Tous les hébergements sont indépendants, mais Gem et Thom organisent régulièrement des dîners de la ferme à la table, des festins dans la jungle préparés par le chef invité aux soirées pizza dans « The Tiles » (leur espace événementiel). Vous pourrez consulter un sommelier pour commander du vin à l’avance ou organiser une dégustation au Flint Vineyard à proximité.
Dévonien
Toute votre nourriture et la plupart de vos expériences sont gratuites lorsque vous séjournez dans l’une des 10 suites uniques de Fowlescombe Farm. Vous recevrez un itinéraire personnalisé à votre arrivée, qui peut inclure une promenade matinale vers la côte pour une baignade rafraîchissante, du yoga dans la serre, le pressage de fleurs récoltées dans les potagers ou bien plus encore parmi la gamme d’activités rurales proposées.
Situés dans une vallée paisible au cœur d’une ferme en régénération de 500 acres, les chambres et les espaces publics de Fowlescombe sont répartis dans d’anciennes granges et fermes, toutes soigneusement restaurées à l’aide de matériaux naturels et locaux, notamment de la pierre provenant de la propre carrière de la propriété.
Le confort des créatures
Les suites Fowlescombe ressemblent davantage à des appartements dotés de leur propre kitchenette (bien qu’un service de conciergerie complet soit également disponible) et la plupart des salles de bains disposent de baignoires profondes et autoportantes, parfaites pour se détendre longtemps après avoir exploré la ferme. La prise en charge à la gare locale est également incluse dans votre séjour.
Rencontres avec des animaux
L’un des points forts de votre séjour à Fowlescombe est de sauter dans une jeep et de parcourir le domaine lors d’une visite guidée, visitant tout le bétail rare. Aidez à nourrir les chèvres, récupérez les œufs des poules et, si vous visitez pendant la saison de l’agnelage, câlinez un mouton nourri au biberon. La ferme est également un paradis pour les amoureux des chiens, avec un groupe de chiens résidents avec qui se lier d’amitié.
Du sol
Le restaurant Refectory est situé au cœur de Fowlescombe, où les invités se rassemblent autour de la table à manger commune pour de copieux petits-déjeuners et des dîners à quatre plats. Les menus changent quotidiennement pour refléter les produits abondants cultivés dans le potager adjacent, ainsi que les viandes provenant de la ferme. Un menu simple est disponible pendant la journée pour le déjeuner et les collations, et du café et des gâteaux sont servis à la ferme tous les après-midi. Les clients peuvent commander des pique-niques, apprendre à faire du pain dans la cuisine, aider à rassembler les ingrédients pour le dîner ou se faire livrer un kit repas dans leur chambre. Des boissons sont disponibles à tout moment – il est préférable de siroter des cocktails parfumés aux herbes du jardin près d’un feu crépitant dans la serre.
Dorset
Les propriétaires d’Aller Dorset, Cat et Ant Earp, ont quitté Londres en 2017 pour ouvrir quatre refuges de luxe dans la ferme familiale d’Ant, au cœur de la campagne. Construites par des menuisiers locaux de Plankbridge, chaque cabane et cabane de berger dispose de baies vitrées dans les chambres et les espaces de vie, laissant entrer la lumière. Kat, qui a depuis lancé son propre studio de design d’intérieur, a conçu chaque cabine dans son style fantaisiste caractéristique. Chacun a sa propre palette de couleurs et des designs sur mesure de certaines des meilleures marques indépendantes d’articles ménagers du Royaume-Uni, telles que Bettina Ceramica et Bias Editions. Beaucoup de ces pièces sont disponibles dans la boutique en ligne d’Aller, des coussins décoratifs aux verres à rayures.
Le confort des créatures
Des cabanes modestes, ce n’est pas le cas. Chaque cabane dispose de son propre bain extérieur (ceux de Kittylands et Zoolands sont entourés des carreaux en damier emblématiques d’Aller) et d’un foyer Kadai avec un grill pour cuisiner. Vos hôtes peuvent également organiser un massage de réflexologie dans votre chambre ou faire du yoga au bord du lac de baignade sauvage.
Rencontres avec des animaux
Les chalets sont séparés de la ferme de la propriété, mais les clients sont susceptibles de rencontrer les poules de la maison, qui picorent généralement, et le couple de cygnes qui habitent le lac.
Du sol
Chaque invité reçoit un panier de bienvenue rempli de produits locaux et faits maison (dont le délicieux granola de Cat). Bien que votre hébergement soit indépendant, vous n’avez pas besoin de vous précipiter au supermarché local : vous pouvez commander parmi une sélection de paniers de petit-déjeuner, de vaisselle cuite au feu et des boîtes de viande et de légumes provenant des fermes locales. Envie d’un conseil ? Chaque cabane possède son propre bar de service avec une variété de spiritueux, de mixeurs et de verres à martini. Les recettes de cocktails sont accessibles via le code QR.
Kent
Seule réserve naturelle nationale du Royaume-Uni où vous pouvez passer la nuit, Elmley est une ferme familiale de 3 300 acres engagée dans la restauration de la nature et l’augmentation de la biodiversité. Les vaches et les moutons paissent sur les terres, mais ce sont les oiseaux qui attirent vraiment les visiteurs ici : ils sont fréquentés par des espèces rares, dont les vanneaux et les geais. Située sur l’île de Sheppey, la réserve naturelle d’Elmley propose des hébergements allant d’une ferme du XVIIe siècle de six chambres à un ensemble de cabanes, cabanes de berger et tentes cloches, dont beaucoup sont hors réseau et toutes gérées de manière durable. Les passionnés apprécieront les fenêtres allant du sol au plafond qui s’ouvrent au bout des lits, offrant une vue imprenable sur les zones humides tout en se prélassant dans les couvertures en laine de Romney Marsh.
Le confort des créatures
Toutes les cabines et grands cottages disposent de baignoires extérieures pour une détente romantique sous les étoiles. Vous pourrez réserver des massages, des soins du visage ainsi que des soins Votary et Verden au spa Swale Studios surplombant la rivière. Tous les clients ont accès à une plage privée exclusivement réservée aux résidents d’Elmley.
Rencontres avec des animaux
Prenez des jumelles et observez la faune depuis le confort de votre lit, ou participez à une visite organisée à pied ou en jeep de la réserve pour chasser certaines des créatures les plus insaisissables. Les rapaces et les échassiers sont les plus courants, mais avec de la patience, vous apercevrez probablement également des hiboux et des lièvres.
Du sol
Pendant les mois les plus froids, Elmley s’associe à l’entreprise locale Wasted Kitchen pour proposer des dîners sains dans des paniers, tandis que la pizzeria est ouverte de mai à fin septembre. Des paniers de petit-déjeuner de saison et des pique-niques sont également disponibles sur demande. Si vous séjournez au Kingshill Farmhouse, un dîner privé peut également être organisé.
Dorset
Le Dorset est le leader de l’hébergement à la ferme, et nous ne sommes même pas encore arrivés à Loma Farm et à sa retraite. Les intendants actuels ont acquis le terrain en 2019 et l’ont progressivement amélioré plus que jamais, en continuant à cultiver 30 acres de vignes (plantées pour la première fois en 2006), en ajoutant des cabanes de bergers, une aire de jeux, une grange de yoga, un excellent spa et en favorisant la santé des sols, la biodiversité et le bien-être des animaux.
Le confort des créatures
Les clients en quête de campagne – mais avec des limites – seront heureux d’apprendre que les écuries et les granges qui abritent désormais des chambres d’hôtel ne sont plus à l’horizon. Au lieu de cela, il y a des cabines avec salles de bains extérieures et poêles à bois, des murs de fenêtres encadrant la campagne et de nombreuses couleurs pastel, des têtes de lit rose coquille aux oreillers pistache.
Rencontres avec des animaux
De nombreux amis de la ferme attendent des visites de la ferme et des écuries : la superficie de Loma abrite des bovins Red Ruby, des porcs Oxford Sandy et Black, des poules, des moutons, des chevaux et des poneys. Pour les cavaliers, des balades à cheval sont disponibles, et il y a même une école de sable si vous avez d’abord besoin de perfectionner vos compétences.
Du sol
Les tarifs tout compris de Louma Farm encouragent les clients à profiter de la générosité locale trois fois par jour : tout ce qui n’est pas cultivé localement ou fait maison proviendra de producteurs hyper locaux. Les vignerons enthousiastes se feront un plaisir de vous guider dans leur cave, prétexte idéal pour déguster les vins pétillants rosé, chardonnay et pinot noir du domaine. Caroline Lewis
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