Il semble que le jeu du vol aux enjeux élevés ait un nouveau leader. Le 7 octobre 2025, Flynas, la compagnie aérienne à bas prix saoudienne, a pris possession du 12 260e avion de la série A320 d’Airbus, dépassant ainsi le très utilisé Boeing 737 en tant qu’avion commercial le plus livré de l’histoire.
À peine 37 ans après le lancement initial de l’Airbus A320, cette occasion marque un changement majeur sur le marché des avions à fuselage étroit. Connus pour leur efficacité énergétique, ces avions monocouloirs peuvent désormais tout gérer, des vols courts aux vols transcontinentaux. Alors que les compagnies aériennes s’efforcent de réduire leurs coûts dans un contexte d’augmentation des dépenses en carburant et de la demande de trafic, le modèle adaptable d’Airbus gagne, soutenu par des commandes importantes et par certains obstacles de fabrication rencontrés par Boeing.
À partir de 1988, le lancement bat des records
La famille Airbus A320 a fait ses débuts en 1988 avec Air France, apportant à l’industrie la technologie du vol électrique, les matériaux composites et des performances inégalées. Aujourd’hui, avec plus de 19 352 commandes et 12 260 livraisons, il a dépassé le Boeing 737 – livré pour la première fois en 1967 – d’environ 46 appareils à fin septembre 2025. Le total de Boeing était de 12 214 appareils. Il a fallu moins de quatre décennies à Airbus pour y parvenir, alors que Boeing est présent dans le secteur depuis 58 ans, ce qui montre à quel point Airbus est réactif au marché.
Les livraisons par Boeing en septembre d’environ 53 avions, dont 41 avions à fuselage étroit, ont été cohérentes, mais n’ont pas réussi à combler l’écart. Ces chiffres devraient être officiellement confirmés vers le 14 octobre. Parallèlement, Airbus a annoncé 73 livraisons d’avions rien qu’en septembre, son mois le plus productif de 2025, avec un total de livraisons pour l’année atteignant 507, soit une augmentation de 2 % par rapport à 2024. Cette augmentation montre à quel point ces monocouloirs sont convoités par les compagnies aériennes, qui représentent plus de 70 % des flottes mondiales, transportant des milliards de passagers chaque année.
L’évolution est dans l’air vers des sauts à long terme
Comme son concurrent, l’Airbus A320 a été mis à jour au fil du temps, notamment avec l’A320neo (nouvelle option moteur) en 2016. Les versions Neo sont équipées de moteurs très efficaces de CFM International ou Pratt & Whitney, réduisant la consommation de carburant de 15 à 20 %, ce qui séduit les compagnies aériennes soucieuses de l’environnement.
Actuellement, l’A321 agrandi, l’avion le plus vendu de la famille, peut accueillir plus de 240 personnes dans des configurations haute densité – adaptées aux transporteurs à bas prix qui occupent des sièges sur des routes rentables. L’A321LR (Long Range) et le prochain A321XLR étendent la rentabilité des monocouloirs à de très longues distances, environ 8 500 kilomètres (environ 11 heures), sans avoir besoin de gros porteurs comme le Boeing 787 ou l’Airbus A350. Grâce à cette capacité spécialisée, les compagnies aériennes à bas prix telles que Flynas – qui est désormais le plus gros nouveau client de la famille A320 – peuvent obtenir des routes premium qui étaient auparavant réservées à des avions plus chers.
Tampon d’Airbus contre goulots d’étranglement de Boeing
La couronne de livraison n’est pas aléatoire, puisque Airbus bénéficie d’un important carnet de commandes. En septembre 2025, il y avait plus de 7 000 commandes en cours pour la série A320, contre moins de 5 000 commandes pour le Boeing 737. Les récents succès, tels que l’élargissement de la flotte de Flynas, renforcent cet avantage, garantissant une production constante pendant des années.
Mais Boeing est confronté à des restrictions. Depuis janvier 2024, la Federal Aviation Administration a limité la production de 737 MAX à 38 par mois en raison de problèmes de qualité, notamment le récent incident d’Alaska Airlines. Un gel des stocks et des livraisons vers la Chine lié au coronavirus – lié aux différends commerciaux entre les États-Unis et Pékin – a récemment permis à Boeing d’expédier plus que le maximum, mais des versions comme les 737 Max 7 et 10 ont été retardées, toujours en attente d’approbation. Les nouvelles commandes, telles que 30 jets Max de Macquarie AirFinance et de Norwegian Group, sont utiles, mais les bailleurs représentent désormais environ un quart du carnet de commandes de 737.
Passez à des prix abordables
Cette transformation est importante pour l’avenir de l’aviation. Les compagnies aériennes à bas prix, telles que Ryanair en Europe et IndiGo en Asie, préfèrent l’A320 en raison de ses similitudes en matière de formation des pilotes sur tous les modèles et de ses coûts d’exploitation inférieurs. La montée en puissance d’Airbus est peut-être mieux illustrée par la récente acquisition de l’A320 par Flynas. Cela montre à quel point l’efficacité et la pérennité sont importantes dans l’industrie aéronautique. le futur ? Il a l’air étroit, agile et… enfin, européen, ce qui devrait être pris en compte par les planificateurs de flotte et ceux qui rêvent de voler.
Pendant ce temps, Boeing fait allusion à un remplacement du 737 dans le futur. Cependant, ils sont confrontés à d’importants défis en matière de certification, sans parler des problèmes persistants dans la chaîne d’approvisionnement. Airbus ambitionne de produire 75 A320 chaque mois d’ici 2026. Qu’est-ce que cela signifie ? Au fond, la concurrence qui se poursuit entre ces deux géants est de bon augure. Cependant, ces innovations dépendent des régulateurs et de la situation politique mondiale. Pour les passagers, l’A320neo signifie généralement des tarifs plus abordables et des émissions réduites, conformément aux objectifs de nombreuses compagnies aériennes visant à atteindre zéro consommation énergétique nette d’ici 2050 et à renforcer leur position de leader sur les liaisons à haute densité.