Le gouvernement fédéral américain est entré aujourd’hui dans son 12e jour de fermeture, le Congrès n’ayant pas réussi à adopter une loi de financement pour l’exercice budgétaire qui a débuté le 1er octobre.
L’impasse provient de désaccords entre républicains et démocrates sur les priorités en matière de dépenses, notamment l’extension des crédits d’impôt de l’Affordable Care Act et l’élimination des crédits antérieurs. Le président Donald Trump ordonne aux agences d’émettre des avis de réduction des effectifs aux travailleurs fédéraux participant à des programmes non financés, tandis que les votes du Sénat sur des projets de loi concurrents continuent d’échouer. La fermeture affecte 800 000 employés fédéraux en congé et les employés essentiels des transports et de la sécurité qui travaillent sans salaire.
Les contrôleurs aériens de la Federal Aviation Administration sont confrontés à une pénurie de personnel, ce qui entraîne des escales au sol dans des aéroports tels que Chicago O’Hare, Nashville International et Reagan Washington National. Le ministère des Transports enregistre une augmentation des appels pour maladie parmi les 13 000 contrôleurs appelés à travailler pendant la panne, entraînant des retards affectant des milliers de vols quotidiennement. Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a déclaré que l’agence ralentissait les décollages dans les installations concernées afin de maintenir les opérations, bien que la formation de 2 000 nouveaux employés ait été interrompue. L’association des compagnies aériennes régionales affirme que le programme de services aériens essentiels, qui soutient les vols vers les zones rurales, aura épuisé ses fonds d’ici le 12 octobre, annulant potentiellement des centaines de vols quotidiens et impactant 17 000 emplois.
Les agents de la TSA contrôlent les passagers dans les aéroports sans interruption, mais l’agence met du personnel de soutien au chômage technique, ce qui contribue à allonger les files d’attente aux points de contrôle de sécurité. La US Travel Association rapporte que les perturbations du transport aérien représentent à elles seules des pertes hebdomadaires de 920 millions d’euros pour les compagnies aériennes et les secteurs connexes. Les trains Amtrak fonctionnent avec les fonds existants et le service postal des États-Unis continue de fournir un service sans être affecté par le déficit de financement. Les visas sont traités à l’USCIS grâce aux revenus perçus, bien que le système électronique de vérification des autorisations de travail ait été temporairement interrompu.
Les parcs nationaux à travers le pays fonctionnent avec un personnel réduit, le Service des parcs nationaux mettant au chômage les deux tiers de ses 14 000 employés. Les centres d’accueil, les terrains de camping et les ferries sont fermés sur des sites tels que les Everglades, Fort Sumter et le monument national de Cabrillo, tandis que les routes et les sentiers restent accessibles sur de nombreux sites. Les portes du parc national de Mesa Verde sont fermées aux véhicules, obligeant les visiteurs à entrer autant que possible. La National Parks Conservation Association estime que les parcs refusent un million de visiteurs par jour en octobre, les droits d’entrée générant 368 000 € par jour qui ne sont désormais pas collectés. La maintenance s’arrête au Grand Canyon et à la Vallée de la Mort, les rangers ne fournissant aucune mise à jour sur l’état des routes ou des sentiers, sauf en cas d’urgence.
Les économies locales proches des parcs enregistrent des pertes de revenus dues à la fermeture des installations. Au Colorado, huit sites à péage, dont le parc national des Montagnes Rocheuses, dépendent des accords de l’État pour rester ouverts jusqu’à épuisement des fonds. Cette fermeture fait écho à celle de 2018-2019, au cours de laquelle des déchets se sont accumulés et des dommages hors route se sont produits sur des sites non surveillés comme Joshua Tree. Les partenaires du parc et les concessionnaires sont confrontés à des pertes dues aux annulations de manèges et de réservations d’hébergement.
Le secteur du tourisme subit 920 millions d’euros de dommages hebdomadaires résultant des impacts combinés sur l’aviation, les parcs et les attractions touristiques. Les visites internationales entrantes ont chuté de 6,3% sur un an à 67,9 millions, les voyageurs étrangers ayant annulé leurs projets en raison de l’incertitude. L’Association américaine du voyage s’attend à ce que la fermeture des musées Smithsonian longtemps après le 6 octobre exacerbe les impacts, car la haute saison des voyages d’affaires coïncide avec le week-end de Columbus/Journée des peuples autochtones. Des États comme la Louisiane, la Californie, Washington et l’Alaska enregistrent les pertes les plus élevées, les petites entreprises des communautés d’entrée connaissant une baisse des réservations. Jeff Freeman, président de la US Travel Association, affirme que le secteur perd 920 millions d’euros chaque semaine en raison des retards de vols, des fermetures de parcs et des retards dans les infrastructures.
Les négociations au Sénat sont reportées à mardi et aucun accord n’est en vue. Le président de la Chambre, Mike Johnson, prolonge les vacances de la Chambre, tandis que les démocrates exigent des soins de santé dans tout projet de loi de financement. Les coopératives de crédit fédérales offrent des prêts aux travailleurs en chômage technique et les militaires recevront leurs chèques de paie le 15 octobre grâce aux fonds redirigés du ministère de la Défense. Le Bureau de la gestion et du budget ordonne aux agences de donner la priorité aux fonctions essentielles, mais la fermeture n’est toujours pas résolue.