Après que l’Indian Removal Act ait forcé les peuples autochtones du sud-est des États-Unis à s’installer sur les terres indiennes de ce qui est devenu l’Oklahoma, les gens ont eu besoin de moyens pour rester en contact les uns avec les autres. Le gouvernement Cherokee se modernisait et avait besoin de communications plus rapides avec l’armée américaine et les agents fédéraux à Fort Gibson. Avant le téléphone, les lettres devaient être envoyées par courrier, ce qui pouvait prendre des heures ou des jours.
Un groupe d’hommes d’affaires Cherokee a proposé d’installer une ligne téléphonique commerciale longue distance dans la capitale de la nation Cherokee, Tahlequah (maintenant dans l’Oklahoma). Le Conseil national Cherokee a approuvé la ligne en 1885.
Un court échantillon a été testé par George “Soogie” Sanders et un autre leader Cherokee nommé Smith, qui ont mené une conversation dans la langue cherokee Tsalagi. Lorsqu’il a raccroché, Sanders a ri et a déclaré que le téléphone allait bien parce qu’il “parlait cherokee”. Cet appel a prouvé au peuple Cherokee que les lignes téléphoniques pouvaient être utilisées dans leur propre langue au lieu de simplement en anglais.
Les travaux ont commencé sur la ligne de 35 milles. Il reliait Tahlequah, la capitale de la nation Cherokee, à la Muskogee (Creek Nation), la principale ville des Cinq Tribus Civilisées, par Fort Gibson, premier poste militaire américain établi sur le territoire. Le fort a servi de centre majeur pour la mise en œuvre des politiques fédérales, le maintien de la paix entre les tribus et la gestion des relations avec les colons et les nations autochtones. Fort Gibson avait également l’avantage d’être câblé pour la télégraphie militaire, de sorte qu’il disposait d’un personnel qui comprenait les techniques de communication.
Un individu de Fort Gibson a joué un rôle déterminant dans la connexion des lignes finalement posées. Un soldat qui avait déjà vu les lignes connectées dans son État d’origine, l’Ohio, a accompagné les installateurs tout au long du processus. L’extrémité du fort fut bientôt rendue opérationnelle. Le même processus devait être effectué à Tahlequah également, c’est pourquoi un diagramme a été dessiné. Un ouvrier afro-américain nommé Manuel Spencer s’est rendu à Tahlequah et a remis le croquis à James S. Stapler, qui travaillait au J.W. Magasin général Stapler and Sons où devait avoir son siège la bourse. Après sa délivrance, la cloche a sonné. Dabbasa répondit et demanda qui il était. Ed Hicks a répondu en plaisantant: “Le diable et moi sommes après toi.”
La glace a été officiellement brisée et la première ligne téléphonique commerciale longue distance à l’ouest de Saint-Louis a été officiellement installée et mise en service sur le territoire indien.