Les clients arrivant à l’hôtel historique Montebelo Mosteiro de Alcobaça entrent dans un espace où des arches en pierre entourent une zone de réception accueillante, avec un bureau en marbre poli et un personnel prêt à donner des indications ou à faire un tour rapide du domaine.
Le hall débouche sur le monastère de Ratchadoro, où les clients peuvent s’asseoir sur des bancs rembourrés à ciel ouvert pour lire ou discuter, tandis qu’une terrasse voisine propose le thé de l’après-midi et surplombe les jardins. Ceux qui recherchent la détente trouveront le spa facilement accessible, avec des salles de soins équipées pour les soins du visage et du corps, ainsi qu’un sauna et un bain turc qui attirent les visiteurs réguliers pour des séances de détente.
Un séjour ici est axé sur le confort sans chichi, avec des chambres et des suites s’ouvrant sur une vue sur le monastère ou la ville en contrebas, chacune équipée de draps doux, d’une télévision à écran plat de 55 pouces et d’un coffre-fort pour une tranquillité d’esprit.
Les couloirs sont très larges. La difficulté de transformer un bâtiment aussi ancien en hôtel est évidente dans la façon dont les salles de bains sont construites en unités préfabriquées, autonomes et séparées des précieux vieux murs derrière elles.
Les pièces ne sont ni monastiques clairsemées (ce qui pourrait être atmosphérique) ni somptueusement décorées pour tenter de conserver cette atmosphère monastique. Dans notre chambre 135, sous la fenêtre de la chambre, le plâtre a été enlevé et restauré selon la maçonnerie d’origine. Une unité de climatisation murale régule la température en été tandis que des radiateurs au sol en pierre noire à profil bas fournissent la chaleur indispensable en hiver, et les numéros de pièce figurent sur des panneaux faiblement éclairés à gauche de chaque porte.
Dans le coin se trouvait une table ronde inhabituelle avec une roue et des tables de chevet de chaque côté. Éteindre la lumière était relativement simple. Ailleurs se trouvaient une cafetière sécurisée, deux peignoirs et des pantoufles, deux tiroirs profonds et un tiroir plus grand, une armoire avec six cintres et un miroir au fond de la porte de l’armoire, l’unité de climatisation susmentionnée et un téléphone de chevet.
Une table basse en bois, pour poser les bagages, était placée contre le mur (une de nos collègues s’est blessée en se cognant car elle était placée au bout du lit dans sa chambre. Il y avait un autre bureau avec un frigo en dessous, contenant de la bière gazeuse, du jus de fruit, de l’eau plate, du Coca-Cola et un Kit Kat).
Et puis, une agréable surprise. J’ai l’habitude de ne pas demander que la chambre soit nettoyée pendant mon séjour, et la charmante équipe de ménage, sans un mot d’anglais, a récité quelque chose en portugais et m’a donné une brochure à 5 € à utiliser à l’hôtel. Apparemment, c’est la politique visant à promouvoir la durabilité.
Une journée à Montebello Mosteiro de Alcobaça
Le petit-déjeuner buffet gratuit est servi au Salon Ines, situé à quelques pas de notre chambre, ajoutant à cet effet merveilleusement isolé (au moins trois vers complets du chant grégorien si vous souhaitez recréer l’ambiance). La table centrale était remplie dans la salle à manger principale avec des pâtisseries fraîches, des fruits et des fromages locaux, avant de sortir ou de prendre un café, servi à la table à côté qui proposait six ou sept options de petit-déjeuner, dont des tomatilles (bien que ce ne soit pas une ville côtière ou méridionale, c’est une culture méditerranéenne), des champignons, des saucisses, du bacon, des œufs cuits, des œufs pochés (servis froids) ou des omelettes.
Les soirées offrent la possibilité de participer à la réception quotidienne du directeur dans le salon, où des collations et des boissons favorisent une conversation facile entre les voyageurs.
Le rythme général convient à ceux qui apprécient une routine détendue, d’une baignade matinale dans la piscine intérieure chauffée à une promenade nocturne dans les jardins extérieurs, le tout soutenu par un service d’étage rapide.
Les points forts incluent le mélange de pierres historiques et d’éclairage moderne de la zone de réception qui maintient les choses lumineuses et calmes, permettant aux clients de s’enregistrer en toute transparence au milieu du bourdonnement de la fontaine du monastère.
Au milieu des longs et larges couloirs se trouvent des espaces salon avec trois fenêtres à panneaux, une porte ouvrant sur un petit balcon et des groupes de tables et de chaises. Ce qui s’avère adapté au chant de fin de soirée.
cour
Il y a 18 citronniers dans la cour, conservant l’impression de cloîtres nus. Les photographies du chevalet, stratégiquement placées le long des couloirs, donnent une indication de l’état de détérioration du bâtiment avant les travaux de restauration. Au bas des escaliers est, vous trouverez une petite salle de sport et une intéressante piscine intérieure avec quatre colonnes au milieu, ce qui signifie que la natation est excitante, mais un peu compliquée.
Les repas se déroulent principalement dans le restaurant de cuisine portugaise de l’hôtel, où les menus proposent des plats régionaux tels que la morue salée aux pois chiches ou le cochon rôti, ainsi qu’une option végétarienne de légumes grillés et de riz ; Le bar adjacent sert du vin au verre et des cocktails simples dans un coin du hall.
Le divertissement se déroule de manière décontractée à travers des séances de bien-être au spa ou des chaises longues au bord de la piscine qui invitent à la lecture sous des parasols ombragés, l’ancienne bibliothèque accueillant occasionnellement de petits rassemblements pour des discussions sur l’histoire locale.
Les hébergements brillent avec des suites qui ajoutent un coin salon et des fenêtres plus grandes pour une meilleure lumière, tandis que des touches d’hospitalité comme un personnel multilingue au bureau et des services de navette gratuits vers les emplacements à proximité facilitent l’installation.
La terrasse ensoleillée se démarque également, avec des bols d’herbes aromatiques et des chaises en osier, parfaites pour un apéritif avant le dîner, complétant une journée qui équilibre exploration et temps de repos.
Entouré d’histoire
L’hôtel historique Montebelo Mosteiro de Alcobaça occupe une partie du monastère d’Alcobaça, un monastère cistercien fondé en 1153 par le roi Afonso Henriques en récompense des forces portugaises après leur victoire à la bataille d’Ourique.
La construction de l’abbaye a commencé cette année-là et s’est poursuivie jusqu’au XIIIe siècle, l’église étant achevée vers 1222 dans un style gothique austère qui reflète l’accent mis par l’ordre sur la simplicité.
Au cours des siècles suivants, le site s’agrandit pour inclure des cloîtres, des dortoirs et des salles communes, servant de centre de vie monastique jusqu’à la dissolution des ordres religieux au Portugal en 1834 lors des réformes libérales de la reine Maria II.
Les bâtiments sont ensuite passés aux mains de l’État, servant brièvement de caserne avant d’être partiellement désaffectés, bien que le monastère ait été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996 pour sa valeur architecturale et historique.
Le monastère de Ratchadoro, où se trouve aujourd’hui l’hôtel, remonte au XVIIIe siècle et abritait à l’origine des installations sanitaires pour les moines. Il a ensuite été adapté pour le stockage et des réparations mineures dans le cadre des efforts de préservation plus larges de l’Autorité portugaise des monuments nationaux.
restauration
Le développement de l’hôtel lui-même a commencé fin 2010 dans le cadre d’une initiative plus large visant à intégrer les espaces monastiques sous-utilisés dans les infrastructures touristiques tout en préservant leur tissu. Montebello Hotels & Resorts, une chaîne qui se concentre sur des propriétés haut de gamme alliant patrimoine et design contemporain, a obtenu une concession à long terme du gouvernement portugais pour transformer le monastère de Ratchadoro et les bâtiments adjacents.
Le projet impliquait des travaux de restauration minutieux, notamment l’amélioration de la maçonnerie médiévale et l’installation de systèmes modernes de chauffage, de plomberie et de sécurité incendie, qui ont tous été approuvés selon des directives strictes en matière de patrimoine.
L’architecte Eduardo Souto de Moura, lauréat du prix Pritzker, a dirigé la refonte, en s’inspirant des arches et des cours du cloître pour créer 31 chambres et suites aux premier et deuxième étages, avec des intérieurs comprenant des poutres d’origine combinées à des palettes neutres et un mobilier personnalisé.
Cette approche progressive a permis de garantir une perturbation minimale de l’accès public au site, les travaux de construction devant être achevés avant l’ouverture en douceur de l’hôtel début 2024.
L’investissement total dans le projet s’élevait à environ 15 millions d’euros, avec un financement de base de Montebello Hotels & Resorts via un mélange de capital-investissement et de financement bancaire spécifiquement conçu pour les projets de tourisme culturel. Les dépenses comprenaient non seulement des modifications structurelles, mais également l’équipement du restaurant avec des cuisines professionnelles et des luminaires d’inspiration vintage fabriqués par des artisans locaux. Des subventions supplémentaires du Fonds de développement touristique du Portugal ont soutenu des améliorations de l’efficacité énergétique, telles que des panneaux solaires sur les toits isolés, conformément aux objectifs nationaux de développement durable.
Cette injection de capital reflète une expansion calculée de la chaîne, qui exploite six autres établissements au Portugal et au Mozambique, dans le but de conquérir le marché croissant des séjours historiques authentiques dans un contexte d’augmentation de 12 % du nombre de visiteurs dans le centre du Portugal suite à la pandémie.
Administration de Montebello
La direction actuelle est hébergée au sein de Montebelo Hotels & Resorts, dont le siège est à Viseu et dirigé par le PDG Paulo Pinto, qui supervise les opérations de l’ensemble du portefeuille en mettant l’accent sur le service personnalisé et l’optimisation des revenus.
Le travail quotidien d’Alcobaca incombe à la directrice générale Ana Silva, nommée en 2024, qui coordonne une équipe de 45 employés formés aux normes d’hospitalité et aux protocoles patrimoniaux pour équilibrer les besoins des clients avec la préservation du site.
Le groupe gère des systèmes centraux de réservation et de marketing via son site Internet, tandis que les décisions sur place mettent l’accent sur la programmation saisonnière, telle que les visites guidées du monastère en collaboration avec les administrateurs du monastère. Cette structure permet de réagir rapidement aux tendances d’occupation, l’hôtel atteignant une augmentation moyenne des tarifs de 75 % au cours de sa première année complète grâce à des promotions ciblées sur les plateformes Web.
L’ancienne salle de bibliothèque a été transformée en un espace événementiel polyvalent pouvant accueillir jusqu’à 500 personnes et a servi de lieu pour la conférence 2025 de l’Irish Travel Agents Association. Il a une excellente acoustique, a été testée par João Quaresma, directeur marketing MICE et chef de projet chez Centro de Portugal Tourism lorsqu’il a joué une chanson d’amour pour les délégués, et un balcon pour tous ceux qui souhaitent rejoindre les Ines.
Dans l’ensemble, un séjour confortable avec une histoire à chaque instant. C’est suffisant pour générer un jour ou deux de joie.