Né Nguyen Sinh Cong en 1890, celui qui est devenu connu sous le nom de Ho Chi Minh s’est intéressé aux idéaux du socialisme dès sa jeunesse, vivant et travaillant dans plusieurs pays capitalistes occidentaux. Cependant, c’est son séjour dans l’Union soviétique communiste et dans la Chine qui deviendra bientôt communiste qui a défini le retour de Ho dans son Vietnam natal en 1941 (occupé successivement comme colonie française puis par les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale) alors qu’il recherchait l’indépendance du Vietnam sous le régime communiste.
Les forces de guérilla dirigées par Hô Chi Minh ont capturé la capitale, Hanoï, aux Japonais en 1945, puis à nouveau à la domination coloniale française en 1954. Cependant, cela a conduit à la division du Vietnam entre le nord, largement favorable au communisme, et le sud, soutenu par des pays capitalistes comme les États-Unis.
Cela a conduit à la guerre du Vietnam de 1955 à 1975, et bien qu’il soit déjà mort en 1969, son rôle de leader au sein des forces vietnamiennes et nord-vietnamiennes a fini par être considéré comme crucial pour leur victoire finale sur le Sud soutenu par les États-Unis. Hô Chi Minh est considéré comme l’un des membres fondateurs du parti vainqueur de la réunification du Vietnam et est toujours considéré comme un héros par les autorités communistes du pays.
La ville du sud, anciennement connue sous le nom de Saigon, porte son nom à Hô Chi Minh-Ville, et son mausolée à Hanoï est considéré comme l’un des monuments célèbres de la capitale. Sa figure est toujours considérée comme symbolique par le gouvernement vietnamien moderne, même dans ses relations extérieures.
C’est semble-t-il la raison pour laquelle il apparaît devant ce monument de la capitale mexicaine, à l’initiative de la mission vietnamienne dans le pays. Dans les pays comptant une importante diaspora sud-vietnamienne qui a immigré au moment de la guerre, comme la France et les États-Unis, Hô Chi Minh a tendance à être considéré comme un symbole négatif ; dans d’autres endroits où la diaspora a récemment émigré d’un pays unifié, son image peut être moins controversée. Cela semble être le cas au Mexique, où il conserve encore dans une certaine mesure les images de contre-culture qu’il a collectées même dans les pays occidentaux, compte tenu du manque de popularité de la guerre du Vietnam.
On remarquera peut-être qu’il y a d’autres symboles de la contre-culture des années 1960 et 1970 sur ce monument, et l’oncle Ho est assis sur l’un d’eux. Les dossiers aux bords larges de ce meuble rappellent les plumes d’un paon mâle, d’où le nom de « chaises paon ».
La chaise paon est originaire d’Asie du Sud-Est, très probablement des Philippines, et est généralement fabriquée en rotin ou en d’autres fibres tissées. Elle est reconnaissable comme le siège de choix de nombreux artistes notables pour leurs pochettes d’album, d’Al Green à Julio Iglesias. Les versions présentées ici sont quelque peu épurées mais néanmoins suffisamment reconnaissables comme étant en osier grâce aux détails personnalisés réalisés par des artistes inconnus, ainsi qu’à l’écriture vietnamienne dans les feuilles d’Oncle Ho et à un plateau de table tissé.