Nouvelle taxe d’hébergement pour maintenir les attractions de Kyoto

L’attrait du Japon, même après la célèbre saison des cerisiers en fleurs, reste fort, avec un nombre de touristes atteignant des niveaux impressionnants, mais non sans conséquences. En 2024, le nombre de visiteurs internationaux a grimpé à 36,9 millions, soit une augmentation significative (environ 47,1 %) par rapport à l’année précédente. Tout en stimulant l’économie, cela exerce une réelle pression sur certains emplacements privilégiés.

Pensez au très animé Shibuya Crossing de Tokyo ou aux paisibles destinations thermales traditionnelles à la campagne. Peut-être que le Protocole de Kyoto met en lumière cette tension avec plus d’acuité. Ses temples antiques sont, dans une certaine mesure, submergés par le grand nombre de visiteurs souhaitant les prendre en photo. Même les rues calmes et historiques résonnent souvent des voix et des frustrations de ceux qui y vivent.

L’essor des visiteurs au Japon éclipse les icônes

Pour résoudre ce problème, le 3 octobre 2025, le ministère japonais de l’Intérieur et des Communications a donné son feu vert à la mise en œuvre du projet. Augmentation de la taxe sur l’hébergement à l’hôtel à Kyoto même. Ce changement entrera en vigueur le 1er mars 2026. Il est important de noter qu’il ne s’agit pas d’un découragement généralisé des voyages, mais plutôt d’un effort soigneusement ciblé visant à fournir des fonds de conservation face à ce nombre croissant de visiteurs. Pour les séjours de luxe, cela pourrait entraîner un coût supplémentaire d’environ 56,84 € par nuit. Kyoto ajoute ainsi sa voix à un débat international – des frais d’entrée à Venise aux restrictions à Bali – qui souligne un changement crucial : le nombre de touristes ne doit pas se faire au détriment du patrimoine qui les attire.

On pourrait dire que le retour du Japon en tant que destination phare a été remarquablement rapide. La faiblesse du yen, l’assouplissement des exigences en matière de visa et tous les vols reportés pendant la crise du Covid-19 se sont combinés pour faire grimper le nombre d’arrivées de 16 % au-delà des 31,9 millions enregistrés en 2019. Des destinations comme Kyoto ont été particulièrement touchées. Autrefois lieu paisible de poésie et de thé, ces rues sinueuses sont désormais souvent bondées de grands groupes, laissant parfois même des détritus dans leur sillage. Naturellement, la tranquillité manque aux habitants. Prenez Golden Wing (Kinkaku-ji), par exemple. Il reçoit quotidiennement plus de 10 000 visiteurs. Et ces fameuses portes rouges de Fushimi Inari-taisha ? Eh bien, certains pourraient affirmer qu’ils ressemblent désormais davantage à des files d’attente bondées qu’à des chemins spirituels.

L’impact de cette situation sur la vie quotidienne est évident. En mars 2024, les représentants de Kyoto ont exprimé leur inquiétude face à une augmentation de ce qu’ils ont qualifié de « comportements inappropriés ». L’un des éléments de cette démarche était que les touristes pourchassent, photographient ou dérangent d’une manière ou d’une autre la geisha dans la zone de Gion éclairée par des lanternes. Cela a conduit à des restrictions partielles de l’accès à certaines voies privées à partir du 1er avril. “Ce sont des artistes en activité, pas des attractions touristiques”, a déclaré un défenseur de la région, après la diffusion de vidéos montrant des maiko harcelées, nuisant quelque peu à l’image d’une tradition culturelle qui attire de nombreux touristes. Alors que les projections pour 2025 suggèrent un potentiel de 40 millions de visiteurs à l’échelle nationale, les statistiques de Kyoto de 8 millions de visiteurs par an – soit une augmentation de 20 % depuis 2023 – suggèrent qu’il est crucial de mettre en œuvre de nouvelles solutions.

Taxes progressives : une recette coûteuse pour la conservation

La nouvelle taxe d’hébergement est une extension de la taxe existante de 2018. L’idée est d’améliorer la gestion des foules et d’orienter les ressources financières vers un bon entretien. Les autorités de Kyoto visent à générer environ 20 milliards de yens par an, soit environ 113,6 millions d’euros. Cet argent servira à améliorer les infrastructures de base. Il s’agit notamment de l’amélioration des systèmes d’assainissement dans les zones désormais surpeuplées et de la rénovation de sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, tels que le temple Kiyomizudera. Elle diffère de l’approche forfaitaire : la taxe d’hébergement est liée au tarif de la chambre, ce qui signifie qu’elle a moins d’impact sur les voyageurs à petit budget et est davantage axée sur l’hébergement de luxe et haut de gamme.

Pour illustrer, pensez à séjourner au Ritz-Carlton à Kyoto. Là-bas, une suite coûtant 150 000 yens (ou plus) pourrait facturer une taxe complète de 10 000 yens, ce qui porterait le prix total à près de 900 euros. Un ryokan (auberge traditionnelle) de milieu de gamme qui coûte environ 30 000 yens ne peut ajouter que 1 000 yens de frais, ce qui rend la différence très minime pour la plupart des gens. La taxe d’hébergement, facturée au moment du départ, ne s’applique pas aux résidents locaux ni aux voyageurs d’affaires, mais concerne les personnes en visite à des fins de loisirs. « Il s’agit d’obtenir une contribution équitable de la part de ceux qui en bénéficient le plus », a expliqué un représentant de la ville. C’est une décision qui semble refléter, peut-être, l’imposition par Venise d’une taxe de 5 € aux visiteurs d’un jour.

Echos on the Mountain : Le chemin parallèle au Mont Fuji

Ce qui se passe à Kyoto reflète la refonte globale par le Japon de la manière dont nous valorisons les lieux importants. Pensez au mont Fuji, ce symbole classique enneigé du Japon. Et l’année dernière, ils ont décidé d’augmenter les frais d’escalade – ils s’élèveront à 4 000 yens (22,73 euros) en 2025, contre 2 000 yens. Pourquoi? Pour faire face au grand nombre de personnes présentes sur ses pentes sacrées. Comme vous le savez, la route Yoshida, qui est la voie la plus populaire, est désormais limitée à 4 000 grimpeurs quotidiens. Vous devez réserver en ligne entre avril et septembre. L’objectif est en réalité d’arrêter l’escalade rapide, ces folles ascensions nocturnes qui remplissent les sentiers de plus de 20 000 randonneurs. L’argent qu’ils collectent sert à réparer les sentiers, à nettoyer les déchets et à entretenir ces cabanes de sécurité – tout cela pour aider à résoudre des problèmes tels que les accidents liés à la fatigue et, oui, même les avalanches de déchets. Dans la préfecture de Shizuoka, ils imposent également une redevance de 4 000 yens, mais pas de quotas. Pourtant, le message est très clair : si vous souhaitez profiter de ces sites célèbres, vous devez prendre une part de responsabilité.

Cela ne se limite pas à un ou deux endroits pour le faire. Osaka envisage une hausse similaire des tarifs, et Tokyo envisage de faire payer les gens pour utiliser le passage de Shibuya lorsqu’il y a trop de monde. Au niveau national, depuis 2019, une « taxe de tourisme international » de 1 000 yens a été ajoutée aux prix des billets d’avion. 50 milliards de yens ont été investis pour promouvoir le tourisme, mais certains habitants font pression pour trouver des moyens de résoudre les problèmes au niveau local.

Les impôts peuvent-ils maîtriser la tendance sans l’inverser ?

Beaucoup de gens considèrent la taxe comme une situation gagnant-gagnant. Les visiteurs paient un petit supplément, ce qui permet de garantir la préservation des lieux spéciaux de Kyoto, comme les bosquets de bambous et ces merveilleux repas. Cependant, certains critiques, notamment dans le secteur hôtelier, craignent que les prix élevés ne fassent fuir certains de ces touristes européens ou américains très dépensiers.– Et ils sont vraiment importants maintenant, avec autant de personnes voyageant en Asie après la pandémie. Mais les premiers signes suggèrent que cela ne fera pas beaucoup de différence. Une enquête menée par l’Agence japonaise du tourisme en 2025 a montré qu’environ 70 % des touristes étrangers acceptent de payer un peu plus pour des raisons de durabilité.

Et à l’approche de 2026, l’approche de Kyoto pourrait devenir un modèle pour d’autres : une tarification intelligente qui permet de payer l’entretien sans rendre l’accès impossible. Dans un monde où le tourisme exerce une pression sur de nombreux endroits magnifiques, le Japon – du mont Fuji à Kyoto – rappelle à chacun qu’il est vital de prendre soin de ses trésors de voyage. Alors, faites vos valises efficacement, bougez tranquillement et prévoyez d’obtenir ce yen supplémentaire. C’est le prix à payer pour contribuer à préserver l’atmosphère unique de Kyoto.