Bien que mieux connue pour son festival d’été, Édimbourg tient bon pendant les mois sombres et froids. Des tours noires grattent les nuages ; Des caves « hantées » se cachent sous les trottoirs pavés ; Un château médiéval lumineux au sommet de roches volcaniques escarpées ; Et une histoire sanglante à presque tous les coins de rue.
C’est le paysage urbain qui a inspiré de nombreux créateurs gothiques, de Robert Louis Stevenson à Mary Shelley. Alors, avec Halloween qui approche à grands pas et Guillermo del Toro qui attend avec impatience Frankenstein En arrivant le mois suivant, j’ai pris le Poudlard Express (lire : LNER Azuma) jusqu’à la gare de Waverley, avec un exemplaire de Scottish Ghost Stories et une imagination très suggestible, pour explorer les coins les plus effrayants d’Édimbourg…
Que vois-tu ?
Quel meilleur endroit pour commencer à invoquer une certaine tristesse gothique que dans un cimetière ? Greyfriars Kirkyard n’est pas un cimetière paroissial ordinaire. Des crânes et des os croisés veillent sur d’immenses sanctuaires et monuments ; Les voûtes en fer remontent à l’époque où des pilleurs de tombes pillaient les cryptes pour approvisionner en corps la toute jeune faculté d’anatomie de l’université. Les différentes pierres tombales portent des noms qui se sont retrouvés dans les pages de Harry Potter : Riddle, McGonagall, Maugrey et Scrimgeour.
Les touristes les plus courageux peuvent visiter après les heures d’ouverture avec City of the Dead Tours. À la lueur des torches, des guides vêtus de costumes d’époque racontent l’histoire de personnages sinistres tels que Bloody Mackenzie : un avocat impitoyable du XVIIe siècle dont le mauvais esprit hanterait le sanctuaire noir de Kirkyard. Plusieurs attaques non provoquées et prétendument motivées par des esprits y ont été signalées, le tombeau étant désormais fermé au public.
A proximité se trouve le Royal Mile, où les souvenirs du passé sombre et sanglant se cachent parmi les cornemuses et les boutiques de souvenirs. Le long de cette route – qui traverse comme une colonne vertébrale la vieille ville, avec le château au premier plan – vous pourrez rendre hommage au Puits des Sorcières : une petite fontaine en fonte à la mémoire des femmes injustement exécutées lors des procès pour sorcières ; Et à Mercat Cross, où une énorme guillotine et une potence représentaient autrefois la justice la plus stricte. C’est le fond de pierre noire que Guillermo del Toro a choisi pour son prochain opus Netflix Frankenstein; Recherchez des sites familiers alors que Jacob Elordi – qui joue une version absurdement belle de la créature – apparaîtra à l’écran en novembre.
Dans le roman original, Édimbourg, en fait, est assez peu négligée – elle apparaît brièvement comme une étape du voyage de Victor Frankenstein vers les îles Orcades, qui est traité dans un paragraphe. Mais on pense que le mélange de médecine de pointe et de macabre de la ville a impressionné la jeune Mary Shelley lors de son séjour en Écosse, tout comme les personnalités littéraires locales notables Robert Louis Stevenson et Sir Walter Scott. Les amateurs de livres peuvent admirer les manuscrits, les portraits et les premières éditions du duo au Writers’ Museum, qui s’étend au-dessus d’une maison de ville du XVIIe siècle, juste au-delà du Royal Mile.
D’autres frissons vous attendent lorsque vous descendez dans The Real Mary King’s Close. Malgré l’apparence de ces ruelles pavées et les zones résidentielles étroites qui les entourent Le plus hanté et Chasseurs de fantômesses visites se concentrent sur des faits plutôt que sur des faits fascinants – ou comme le guide l’a déclaré lors de ma visite : « Édimbourg regorge de légendes, mais nous vous apportons les vraies histoires, les vraies personnes. » Préparez-vous à entendre les récits d’une épidémie de peste, d’une des habitantes féministes de la rue et d’un autre local peu recommandable, Deacon Brodie – un homme d’affaires respecté le jour, un chef de gang et un voleur la nuit – dont la bisexualité aurait inspiré… L’étrange cas du Dr Jekyll et de M. Hyde. Preuve que dans cette ville, la vérité dépasse souvent la fiction.
Où faire du shopping
Recherchez de magnifiques chefs-d’œuvre gothiques chez Armchair Books, une boutique aux allures de labyrinthe située dans le Grassmarket, remplie de livres d’occasion et d’antiquités.
Pour garder les choses bizarres dans la nouvelle ville, Black Moon Botanica se décrit comme un « pourvoyeur de magie ». [sic] Et les biens internes. Cette boutique ressemble à une ancienne pharmacie, avec l’équipe mari et femme fabriquant des bougies à la cire de soja dans des cloches et faisant fondre de la cire et des huiles parfumées dans leur atelier sur place. Il y a aussi des lectures de tarot. Ses parfums et ses combinaisons rituelles changent au fil des saisons : un spritz de bois de santal et de rose de Dark Academia est approprié pour se promener dans le musée anatomique de l’université et dans le Old College Quad, ou vous pouvez pimenter Samhain (la fête païenne de la fin des récoltes, qui coïncide avec Halloween) dans un nuage de feu de clou de girofle et de muscade.
Où manger
Aussi peu savoureux (voire carrément nauséabond) que puisse être une partie du patrimoine d’Édimbourg, ne laissez pas cela vous empêcher de prendre un bon dîner – surtout lorsque la scène des restaurants de cette ville ne cesse de se renforcer. Juste au coin du Black Moon Botanica, et accessible par un escalier en bois grinçant, les pâtes de Tipo et les côtelettes italiennes coriaces vous garderont au froid : burrata sur une mare sanglante de sauce romesco, des éclats de truffe blanche aspirés dans des tagliatelles au beurre, une couche de graisse. Saloumi Un plat qui, surtout, porte un nom alarmant strozzapreti (« Prêtres étrangleurs » en italien). Selon la légende, ces grosses pâtes roulées, servies ici dans un riche ragoût de canard, étaient utilisées pour punir les prêtres gloutons.
Montrose, le petit frère du restaurant étoilé Michelin Timberyard, crée l’atmosphère idéale pour des soirées d’automne agréables. Installé dans un relais de poste du XIXe siècle, cet hôtel est éclairé de manière éthérée par des lampadaires de Copenhague et des verreries couleur citrouille qui jettent une teinte ambrée sur le linge de table placé sous de lourdes poutres en chêne. Que vous optiez pour certaines petites assiettes ou pour le menu dégustation raisonnable (85 £), attendez-vous à une gamme passionnante de délices et de ferments de saison – la récolte de cette année, par exemple, a été servie sur le traîneau avec de la courge kabocha et de la sauge ; et du maïs grillé au beurre fumé – accompagnés d’une fantastique sélection de vins biologiques à faible intervention.
Situé à l’ombre du château, The Witchery invite les convives dans la maison d’un marchand du XVIe siècle pour un dîner raffiné sans frais. Vous avez le choix entre deux décors tout aussi atmosphériques : le Jardin Secret, doté d’un escalier en pierre sculpté d’héraldiques médiévales, où les symboles du tarot parcourent le plafond peint ; Ou encore l’originale salle à manger, richement décorée de boiseries en chêne, de tapisseries et de bougeoirs anciens en argent. Le même menu décadent à l’ancienne est servi dans les deux endroits, attaquant le garde-manger écossais pour les huîtres d’Ayrshire, les pétoncles des Orcades trempés à la main et le bœuf Borders vieilli 28 jours.
Où boire
Les oiseaux de nuit peuvent se rendre au célèbre Labyrinthe Banshee d’Édimbourg pour profiter de la musique live, d’un verre ou peut-être d’une projection d’un film d’horreur. Beaucoup prétendent avoir entendu des cris surnaturels venant de ce vaste lieu en forme de dôme, même si aujourd’hui la bande sonore n’est guère plus que des gémissements fantomatiques. Selon votre niveau de tolérance pour les bars kitsch (où les boissons s’appellent Monster Martinis et Corpsey Coladas), Frankenstein & Bier Keller est une émeute. Imaginez un mélange de réunions Oktoberfest Spectacle d’images d’horreur rocheusesitué à l’intérieur d’une église désacralisée, qui – alerte spoiler – alerte le soir, joue avec une créature animatronique descendant du plafond toutes les heures.
Pour des repas digestifs plus élégants que des friandises, rendez-vous au Banquet chez Vivian’s. Inspiré du bar parisien Belle Époque où Tirant son nom de la célèbre poète lesbienne Renée Vivienne, ce bar à cocktails souterrain décadent a été inauguré juste à temps pour Halloween. Choisissez votre poison parmi une liste de cocktails artisanaux soigneusement édités – le martini congelé maison est sec comme un os, haché avec des artichauts et une saumure basilic-romarin ; Ou il existe un café infusé au rhum à l’ancienne avec du sirop de mauve qui fournit un boost de caféine pour la chasse aux fantômes de fin de soirée.
Où habites-tu?
Le 100 Princes Street est une trappe spectaculaire, sombre et remplie d’antiquités dans laquelle dormir. Derrière ses lourdes portes peintes en noir, des panneaux de marbre sombre, des velours aux tons de bijoux, des globes antiques et des peintures à l’huile représentant des mers battues par les tempêtes vous attendent. Les intérieurs tranquilles démentent son emplacement sur la route la plus fréquentée d’Édimbourg – même si un coup d’œil par la fenêtre vous redirigera instantanément, révélant une vue sur le château d’Édimbourg qui éblouirait tout cinéaste au cœur gothique.
Même si le personnel vêtu de tartan pourrait vous faire croire qu’il s’agit d’un hôtel cinq étoiles depuis des lustres, le 100 Princes Street a connu de nombreuses incarnations précédentes, allant d’une maison de ville pour la noblesse géorgienne (apparemment, Sir Walter Scott était un habitué des soirées ici) à un club de membres de la Royal Overseas League. Ce sont ces explorateurs et botanistes écossais, et non les grands de la littérature gothique, qui donnent leur nom aux suites majestueuses aux hauts plafonds et dont les efforts sont représentés dans les peintures murales peintes à la main qui parsèment les escaliers. Les lits moelleux Tempur-Pedic sont super confortables, donc pas de cauchemars après tous ces spectacles effrayants. Mais si vous vous sentez anxieux, une dégustation spéciale de whisky au Ghillie’s Pantry, où le barman est armé de 300 verres différents, pourrait vous aider à garder ces démons à distance.
Dans les Westcoats, le Roseate Hotel dégage une atmosphère champêtre victorienne, un éblouissant tas de granit brillant avec des jardins ornementaux, entouré de voisins tout aussi respectables. Le tweed et les chevrons donnent un modeste clin d’œil à l’artisanat écossais dans les chambres plus petites, mais les suites présentent un style plus dramatique – une baignoire en cuivre, ou peut-être un papier peint paon Morris & Co ou un lit à baldaquin avec un plafond en miroir – comme dans le Dunstane Bar bleu nuit.
Découvrez le côté le moins obscur d’Édimbourg avec notre guide traditionnel du week-end de la ville, ou parcourez notre collection d’hôtels en Écosse.